Неандертальці розчленовували тіла одноплемінників незабаром після смерті, що було частиною ритуалу поховання. Такого висновку дійшли антропологи з Іспанії та Франції, чия робота опублікована в журналі.
Дослідники виявили, що людські останки, знайдені в Марійяку (Франція), були розрізані і зламані одноплемінниками. Серед проаналізованих останків були діафіз променевої кістки правої руки, мала берцева кістка і велика частина правого стегна. Останки належали чоловікові, жінці та дитині 9-10 років.
На їх поверхні за допомогою мікроскопічного аналізу вдалося виявити майже паралельні насічки. Судячи з форми, вони були зроблені в той час, поки кістки були ще свіжими. За словами вчених, акуратність насічок виключає їх появу внаслідок нападу хижака. Також на малій берцевій кістці виявлено численні сліди марганцю, який в надлишку зустрічається в печерах.
Останки, знайдені ще в 1940-х роках вперше були проаналізовані тільки в 1970-80-х. Датування показало, що вік останків становить 57,6 тисяч років.
За основною гіпотезою вчених, розчленування було поховальним ритуалом неандертальців. Однак не виключають антропологи і гіпотези про канібалізм. Відомо, що це явище існувало в Європі набагато пізніше, серед людей сучасного типу. Однак доказів того, що до нього вдавалися неандертальці, поки не знайдено.
Раніше в Іспанії були виявлені інші приклади ритуального поховання неандертальців. На місці розкопок Сіма де лас Паломас були виявлені останки трьох представників стародавніх людей: чоловіки, жінки і підлітка, які були поховані під камінням. Поруч знайшли кістки двох лап леопарда, що, за словами антропологів, також є свідченням складного обряду поховання.