Іспанські археологи з'ясували, що район міста Бербери на території сучасного Сомаліленду в XI-XVI століттях служив великим перевалочним пунктом для торгівлі по Індійському океану. Вчені виявили, що імпортні товари практично не поширювалися вглиб сомалійської території і, швидше за все, призначалися для відправки в область сучасної Ефіопії.
Торгові мережі в окремих районах Індійського океану в епоху Середньовіччя залишаються вкрай слабо дослідженими. Лише в останні роки археологи звернули пильну увагу на участь східноафриканського узбережжя в торгівлі. Якщо про роль Єгипту і Еритреї, Танзанії і Кенії відомо досить багато, то територія Африканського рогу залишалася темною плямою, не в останню чергу через політичні хвилювання і збройні зіткнення, що охопили Сомалі в останні десятиліття. Однак самопроголошена держава Сомаліленд нещодавно почала активно сприяти проведенню археологічних розкопок, щоб прояснити історичне значення регіону. Особливий інтерес тут представляє район міста Бербери - найбільшого морського порту країни, який активно брав участь у торгових зв'язках ще в епоху Стародавнього світу.
Альфредо Гонсалес-Руїбаль (Alfredo González-Ruibal) спільно з колегами з Вищої ради з наукових досліджень Іспанії з'ясували роль Африканського рогу в торгових відносинах в Індійському океані в XI - кінці XVI століття. Робота дослідників заснована на археологічних знахідках, зроблених в районі Бербери на трьох стоянках: Бійо-Гур, Бандар-Аббас і Фархад. Загалом вчені задокументували 1485 предметів (кераміка, скляні вироби, бісер, кам'яні артефакти), з яких понад 90 відсотків припало на імпортну продукцію. Так, місцева кераміка становила лише близько 8,5 відсотків.
Основываясь на датировках артефактов и их происхождении, археологи пришли к выводу, что прибрежный район Берберы был вовлечен в торговые сети Индийского океана примерно с XI века. У XII-XIV століттях до 60 відсотків всіх товарів, що не швидкопсуваються, надходило з Ємену. Велике поширення набуло індійське кухонне начиння. Лише скляні пляшки надходили в значній кількості не з Азії, а, ймовірно, з Єгипту.
У період Адальського султанату (XV-XVI століття) товари з Ємену помітно скоротилися до 33 відсотків від загального обсягу, а також практично зникли товари з Індії. Вчені зазначили, що значно більше стало кераміки з віддалених азіатських регіонів та Єгипту. Зникнення імпортних товарів на Африканському розі відбулося в XVI столітті. На думку дослідників, це пов'язано з серйозними пертурбаціями в регіоні: португальська інтервенція, османська експансія, навали кочівників, а також війна між християнською Ефіопією і Адальським султанатом.
Археологи встановили, що торгівля активно йшла через Сомалі, але це зовсім не означає, що товари призначалися для цієї території. На стоянках поза узбережжям частка привезеної продукції залишалася вкрай незначною (так, частка місцевої кераміки досягала 99 відсотків). Вчені прийшли до висновку, що, швидше за все, район Бербери служив перевалочною базою, наприклад, для доставки товарів на територію сучасної Ефіопії, де в мусульманських містах виявлено багато схожих знахідок.
Раніше ми розповідали про інші відкриття в історії торговельних відносин. Так, торгівля у вікінгів виявилася розминкою перед набігами, а стародавніх індіанців Атаками викрили в покупці і вмісті папуг з Амазонії.