Перший відомий міжзоряний астероїд Оумуамуа в виставі художника.
Триває дослідження дуже цікавого космічного тіла - першого відомого нам астероїда, що пролітає крізь Сонячну систему. Відкритий він у жовтні поточного року і був прийнятий за комету, але відсутність кометної коми змусило астрономів переглянути його класифікацію.
Астероїд, який отримав ім'я 1I/Оумуамуа (англ. 1I/^ Oumuamua. «I» - скорочення від англ. interstellar, «міжзірковий») довелося виділити в особливу групу - гіперболічних астероїдів. Оумуамуа рухається гіперболічною траєкторією, це означає, що він тільки тимчасово знаходиться в Сонячній системі і через невеликий за астрономічними мірками час (близько 23 тисяч років) її покине. Анімація прольоту астероїда Оумуамуа через Сонячну систему.
Стаття, в якій йдеться про фізичні властивості астероїда, опублікована в журналі Nature Astronomy 18 грудня.
Дані фотометрії дозволяють говорити про незвичайну форму об'єкта. Оумуамуа при діаметрі близько 20 метрів має довжину близько 200 метрів. Зрозуміло, ця обставина викликала припущення про рукотворність астероїда. На жаль, це не так. Астероїд складається зі звичайних для околиці Сонячної системи матеріалів, що говорить про те, що й інші зоряні системи влаштовані подібним чином.
Міжнародна наукова група на чолі з професором Аланом Фітцсіммонсом (Alan Fitzsimmons) у своїй публікації описує Оумуамуа як крижану брилу, покриту кіркою, що утворилася за мільйони років подорожі в міжзоряному середовищі. Згідно з розрахунками, товщина кірки - близько півметра, саме вона не дала астероїду перетворитися на комету в той час, коли він знаходився на відстані всього лише 0,25 астрономічних одиниць від Сонця і сильно розігрівався.
"Ми виявили, що поверхня Оумуамуа схожа з поверхнею малих тіл Сонячної системи, покритих багатим вуглецем льодом, структура якого змінювалася під впливом космічних променів,- каже професор Фітцсіммонс. - Ми також знайшли, що півметровий шар матеріалу з високим вмістом вуглецю зміг захистити лід, що знаходиться під ним, від випаровування, коли об'єкт розігрівався Сонцем і температура на його поверхні досягала 300 градусів за Цельсієм ".
Дослідження астероїда тривають. Було б цікаво розглянути його ближче, але швидкість, з якою Оумуамуа рухається, робить доставку до нього космічного дослідницького апарату вкрай нетривіальним завданням.
