Американські інженери розробили дрон, який запускається пострілом з пневматичної гармати. Ще одна відмінність дрона від аналогів полягає в тому, що він побудований за соосною схемою, а не з конструкцією мультикоптера. Відео випробувань дрона опубліковано на YouTube-каналі одного з інженерів, а опис проекту доступний на сайті Техаського університету A & M.
Інженери, особливо військові, давно працюють над альтернативними способами запуску дронів. Вони дозволяють прискорити запуск дрона, запускати його з рухомої платформи або ж просто економлять заряд, який би дрон витратив на зліт. У 2019 році американські інженери створили дрон, який запускається з пневматичної гармати в пікапі, причому навіть на ходу. Він був виконаний за класичною конструкцією квадрокоптера з розкладними плечима.
Хантер Дентон (Hunter Denton) і Мобл Бенедикт (Moble Benedict) з Техаського університету A&M разом з Хао Каном (Hao Kang) з Армійської дослідницької лабораторії створили дрон, який теж запускається з пневматичної гармати, але має іншу конструкцію. Він має витягнутий циліндричний корпус і побудований за соосною схемою, в якій два гвинти розташовуються один над іншим (візуально він нагадує серійний бікоптер Sprite). Перед запуском він поміщається в гармату, причому його гвинти складаються вздовж корпусу.
Під час запуску гармата виштовхує дрон потоком повітря зі швидкістю 16 метрів на секунду, тому після цього у дрона є кілька секунд на розгортання. Фактично дрон починає розкручувати гвинти вже в першу секунду, а ще приблизно через три стабілізує своє становище на висоті в кілька десятків метрів. Після цього дрон повністю керуємо, причому інженери навіть показали, що він досить стабільно поводиться при зависанні на місці, тому на невеликій висоті його можна схопити рукою.
Це не перший незвичайний дрон розробки Мобла Бенедикта, про який розповідало. Кілька років тому він розробив найбільш мініатюрний цикложир - літальний апарат, що піднімається в повітря обертовими роторами, розташованими перпендикулярно, а не паралельно землі.