Запуск місії SES-10.
SpaceX вперше в історії повторно відправила в космос перший ступінь ракети. Засновник компанії, Ілон Маск (Elon Musk), назвав цю подію «революцією в області космічних польотів». Falcon 9 стартувала з мису Канаверал (штат Флорида) 30 березня, вивела на орбіту геостаціонарний супутник зв'язку SES-10 і приземлилася на платформу в океані.
Ракету Falcon 9 спочатку розробляли з розрахунком на повторне використання. На перший ступінь ракети-носія встановлено спеціальне обладнання для повернення і вертикального приземлення. У квітні минулого року вона вперше в історії ракетобудування успішно приземлилася на морську платформу. Тепер перший ступінь Falcon 9 - знову вперше в історії - повторно вирушив у політ. "Це означає, що перший ступінь, найдорожчу частину ракети-носія, можна використовувати повторно, - оголосив Ілон Маск під час прямої трансляції.
Досі майже всі орбітальні ракети були одноразовими. При запуску вони руйнувалися, і повторно використовувати їх було неможливо. Для того щоб вивести на орбіту, наприклад, супутник, доводилося щоразу будувати нову ракету і витрачати на це мільйони доларів. Фахівці SpaceX запропонували повертати перший ступінь, щоб його можна було посилати в космос знову і знову. Такий підхід дозволив би компанії непогано заощадити на запусках.
І у них вийшло. «На те, щоб цього досягти, пішло 15 років, - констатував Маск. - Я дуже пишаюся тим, що SpaceX змогла досягти нової епохи в історії космосу». Перший щабель, який 30 березня вдалося благополучно посадити на платформу з романтичною назвою «Звичайно, я все ще люблю тебе» (Of Course I Still Love You), можна буде використовувати і втретє. Раніше вона брала участь у місії CRS-8, під час якої вантажний корабель Dragon доставив на Міжнародну комічну станцію 3000 кг вантажу. Щоб отримати максимум вигоди з «багаторазових» сходинок, потрібно використовувати їх якомога частіше, зазначає The Verge. Однак перш ніж повторно запустити ракету, її необхідно перевірити, відремонтувати і протестувати - і це нешвидкий процес. Підготовка запуску 30 березня зайняла 4 місяці. Зараз SpaceX працює над тим, щоб скоротити цей період.
