Космічний телескоп «Спітцер» отримав інфрачервоне зображення галактики Веретено, видимої з ребра. Вона класифікується як лінзовидна галактика, а її вивчення дозволяє зрозуміти, як галактики одного типу можуть перетворюватися на галактики іншого типу, повідомляється на сайті телескопа.
Галактика NGC 5866 Веретено знаходиться на відстані 44 мільйонів світлових років від Землі в сузір'ї Дракона. Вона належить до лінзовидних галактик, проміжного типу між спіральними і еліптичними галактиками за класифікацією Едвіна Хаббла. Цей тип галактик характеризується як наявністю балджа і диска, як у спіральних галактик, так і вкрай низькою швидкістю зіроутворення і великою кількістю старих зірок, що більше властиво еліптичним галактикам. NGC 5866 має діаметр близько 60 тисяч світлових років. Галактика видима з ребра, що дещо ускладнює процес її вивчення, однак це цікавий об'єкт з точки зору розуміння формування різних типів галактик і їх подальшої еволюції.
Для створення зображення NGC 5866 були використані знімки, отримані інфрачервоним космічним телескопом «Спітцер» в рамках своєї основної місії, на різних довжинах хвиль: 3,6 (синій колір), 4,5 (зелений колір) і 8 (червоний колір) мікрометрів. За випромінювання, позначене синім і зеленим кольорами, відповідальне численне зоряне населення галактики, а за червоний колір - пил, який утворює обширний диск, що оточує зовнішню частину галактики.
Кільця або диски з пилу можуть утворюватися в результаті злиття галактик, але в цій галактиці відсутні будь-які ознаки деформації диска, що могло б вказати на факт злиття з іншою галактикою в минулому. Ще одна гіпотеза полягає в тому, що NGC 5866 може бути спіральною галактикою, в цьому випадку наявність недеформованого пилового диска є природним фактом.
Раніше ми розповідали про те, як телескоп «Спітцер» показав область зореутворення в сузір'ї Цефея, розгледів ударну хвилю невидимого джета в активній галактиці М87 і сфотографував туманність-метелик.