Стійкість стародавньої імперії варі, яка існувала на території сучасного Перу, пов'язали з безперебійним постачанням чичів - напоєм, схожим на пиво, повідомляється в. У державі регулярно влаштовувалися «пивні фестивалі», на них представники політичної еліти приймали важливі рішення, що скріплювалися спільним розпиванням чичі з ритуальних судин. Дослідники з'ясували, що і судини, і чича робилися з місцевих інгредієнтів, і що запаси напою можна було постійно поповнювати. На думку авторів статті, доступність ритуальних судин і пива для еліти могла служити одним з факторів, які дозволили зберегти стабільну державу протягом 500 років.
Імперія вару існувала на території сучасного Перу в 600-1100 роках нашої ери. Держава являла собою мережу поселень і міст, іноді досить великих, з'єднаних між собою мережею доріг. Біля варі існувала правляча аристократія, про що свідчить королівське поховання, знайдене в 2013 році на узбережжі Перу. Причиною занепаду імперії, ймовірно, послужили внутрішні політичні потрясіння і кліматичні зміни.
В імперії вари існував цікавий ритуал: тут проводилися «пивні фестивалі» для еліти, під час яких місцева знать пила чичу - слабоалкогольний напій, аналог пива. Її пили зі спеціально зроблених для таких випадків керамічних судин, яким надавали схожість з місцевими божествами. Чича символізувала прісну воду, якої в імперії було мало і вона високо цінувалася, а судини дозволяли аристократам ототожнити себе з божествами, в тому числі керуючими водою. Під час «пивних фестивалів» приймалися важливі рішення, які скріплювали спільним розпиванням чичі.
На думку американських дослідників під керівництвом Райна Вільямса (Ryan Williams) з Філдовського музею природної історії, «пивні фестивалі» були чудовою нагодою не тільки об'єднати еліту імперії варі, а й згуртувати її з простими жителями імперії. «Люди приходили на це місце в свята, щоб підтвердити свій зв'язок з лордами варі, і, можливо, щоб принести данину поваги і відданості державі», - говорить Вільямс.
Очевидно, що можливість проведення «пивних фестивалів» залежала від їх безперебійного постачання чичів і наявності глини, з якої робилися ритуальні судини для пиття. Автори статті проаналізували залишки кераміки і склад пивного осаду, що залишився на черепках в одній з пивоварень в імперії варі. Залишки пивоварні виявили в руїнах міста Серро Баул, який був одним з політичних центрів і знаходився на південному кордоні імперії. Пивоварня займала площу близько 500 квадратних метрів. У ній були окремі приміщення для приготування їжі, виготовлення сусла, власне варіння чичі, та її бродіння і зберігання. Будівлю використовували протягом декількох століть, з 600 по 1050 роки. Перед тим, як покинути пивоварню, її спалили, а ритуальні судини розбили.
Автори дослідження проаналізували знайдені в пивоварні керамічні черепки за допомогою нейтронно-активаційного аналізу, що дозволяє визначити концентрації елементів у зразку, і мас-спектрометрії з індуктивно пов'язаною плазмою, здатною визначити дуже низькі концентрації деяких речовин. Аналіз показав, що ремісники робили ритуальні судини з місцевої глини.
Також автори дослідження визначили, з чого в пивоварні в Серро Баул варили чичу. Стародавні індіанці готували цей напій з різних інгредієнтів, найчастіше з кукурудзи, також із земляники, фруктів, кіноа і ягід перуанського перцю, рослини, стійкої до посухи. У поселеннях держави вари, зокрема, в пивоварні в Серро Баул археологи знаходили численні залишки плодів перуанського перцю, що, мабуть, говорило про те, що з них варили пиво. Дослідники зварили чичу з кукурудзи, кукурудзи і плодів перцю і тільки перцю (контролювали). Потім вони проаналізували за допомогою мас-спектрометрії пивний осад з черепків з давньої пивоварні, а для порівняння - склад усіх трьох свіжозварених напоїв. Результати показали, що в цій пивоварні чичу варили з плодів перуанського перцю.
На думку авторів статті, їх результати показали, що завдяки використанню місцевої глини і ягід перуанського перцю індіанці змогли постійно постачати «пивні фестивалі» чичів і ритуальними судинами для пиття. Джерело глини завжди знаходилося під рукою і не залежало, наприклад, від війни з сусідньою імперією. А перуанський перець не боїться посухи, тому він забезпечував майстрів постійним припливом інгредієнта, необхідного для виготовлення напою. «Ми думаємо, що пивоваріння і розпивання чичі об'єднали людей і допомогли їм триматися разом», - говорить Вільямс. «Це дослідження важливо, тому що воно допомагає нам зрозуміти, як суспільство створює зв'язки, що об'єднують людей з різних груп і з різним походженням».
На початку квітня археологи розповіли про знахідку ритуального центру імперії Тіуанако, сусіднього з вари держави. Він перебував під водою, в озері Тітікака. Тут представники місцевої еліти проводили ритуали на честь сонцелікого божества і кидали у воду підносини із золота і високо цінованих морських мушель.