Американські дослідники розробили імплантовані в мозок бездротові мультифункціональні датчики, які розсмоктуються з часом і не вимагають хірургічного видалення. Про свою розробку вони повідомляють у журналі.
Моніторинг таких параметрів внутрішньочерепного середовища як температура, тиск, кислотність та інші необхідно при різних ушкодженнях мозку, наприклад, після травми або операції. В даний час воно проводиться за допомогою досить громіздких дротових вживлюваних датчиків. Ці датчики можуть стати вхідними воротами для інфекції, викликати небажану реакцію тканин і після використання потребують додаткової операції з їх видалення, що підвищує ризик розвитку ускладнень, а також збільшує час і вартість лікування.
Співробітники Вашингтонського університету в Сент-Луїсі та Ілліноїського університету в Урбані-Шампейні створили датчики, вільні від цих недоліків. В якості матеріалу для них вчені використовували полілактид-ко-гліколід (PLGA) і силікон у вигляді мембран товщиною в десятки мікрометрів, покритих шаром оксиду кремнію товщиною близько 100 нанометрів. Інтерфейсом бездротового зв'язку служать сполучені з полімерними наномембранами молібденові дроти товщиною 10 мікрометрів, які, здатні розсмоктуватися в організмі. Змінюючи конфігурацію мембран, дослідники робили датчики чутливими до тиску, струму рідини, температури і кислотності.
Встановлений у порожнині черепа мініатюрний датчик найтоншими молібденовими проводами з'єднали з бездротовим передавачем, що знаходиться на поверхні голови і працює на відстані понад 10 метрів від приймаючого обладнання.
Під час експериментів і на лабораторних щурах нові датчики продемонстрували характеристики, що не поступаються стандартним імплантованим дротовим аналогам. При цьому вони безслідно розчинялися як в ємності з сольовим розчином, так і в спинно-мозковій рідині живих щурів протягом декількох днів. Ніяких побічних ефектів при використанні датчиків не спостерігалося.
Дослідники зазначили, що їх розробку можна використовувати для моніторингу стану практично будь-якого органу. Найближчим часом вони планують приступити до випробування нової технології на людях.