Супутники Сатурна виявилися однолітками динозаврів
Астрофізики дійшли висновку, що деякі супутники Сатурна, а також його кільця, є однолітками динозаврів. Про це повідомили вчені з інституту SETI і Південно-Західного дослідницького інституту у своїй роботі, опублікованій в журналі.
У 2012 році французькі астрономи помітили, що приливні ефекти - гравітаційна взаємодія внутрішніх супутників (тих, які ближче Титана) з рідинами в надрах Сатурна - змушують їх рухатися по спіралі, збільшуючи радіуси своїх орбіт. З урахуванням розташування супутників в даний час, астрофізики припустили, що місяця і, можливо, кільця Сатурна сформувалися відносно недавно.
У своїй роботі вчені, спираючись на це дослідження і явище орбітального резонансу, провели комп'ютерне моделювання. Орбітальний резонанс - це випадок, коли періоди обігу двох або більше небесних тіл співвідносяться як невеликі натуральні числа, тобто фактично представлені у вигляді дробу. Власне, супутники Сатурна, при збільшенні радіусів своїх орбіт, проходять через резонансні орбіти. Через сильну гравітаційну взаємодію один з одним небесних тіл орбіти супутників витягуються і відхиляються від своєї оригінальної орбітальної площини. Це відхилення дозволяє судити про вік супутників.
"Обрити неминуче змінюються. Однак цей факт дозволив нам зробити комп'ютерне моделювання, щоб отримати інформацію про історію внутрішніх супутників Сатурна. Зробивши це, ми дійшли висновку, що супутники швидше за все сформувалися протягом двох останніх відсотків часу історії цієї планети ", - зауважує Матіжа Кук (Matija Cuk), одна з авторів дослідження.
Під час моделювання вчені помітили, що орбітальний резонанс Тефії і Діони (3:2), передбачений стандартними моделями, не спостерігається. На думку вчених, це свідчить про досить недовгий процес еволюції системи. З іншого боку нахил орбіти Тефії, Діони і Реї передбачає, що система дійсно перетнула резонансну орбіту Діони і Реї. На підставі цього, вчені припустили, що або система ближніх супутників є досить молодою, або приливна еволюція протікала досить повільно. Однак дані Cassini про геотермальну активність Енцелада, викликану гравітаційно-приливною взаємодією з Сатурном, свідчать про те, що планета створює досить велику приливну силу. У підсумку, вчені зробили висновок, що місяці, що знаходяться ближче Титана, сформувалися відносно недавно.
Автори роботи припускають, що супутники середнього розміру, а також кільця сформувалися приблизно 100 мільйонів років тому, що відповідає крейдяному періоду, ере динозаврів. На їхню думку, місяця з'явилися в результаті зіткнення супутників Сатурна внаслідок перетину їх орбіт також через резонанс, пов'язаний з рухом Сатурна навколо Сонця.
Всього у Сатурна відомо 62 природних супутника з підтвердженою орбітою. Більшість супутників мають невеликі розміри і складається з кам'яних порід і льоду. 24 супутники Сатурна - регулярні, решта 38 - нерегулярні.