Тайконавти проведуть місяць на новій орбітальній станції Китаю
Китай запустить відвідувану орбітальну станцію «Тяньгун-2» в середині вересня 2016 року. Вже в жовтні до неї попрямує пілотований космічний корабель «Шеньчжоу-11» з екіпажем з двох тайконавтів, які, як очікується, проведуть на орбіті місяць. Про це повідомляє агентство Сінхуа з посиланням на У Пін, керівника відділу інжинірингу для пілотованих польотів армії КНР.
«Тяньгун-2», що можна перевести як «небесний палац», являє собою пілотовану орбітальну станцію, аналогічну станціям «Салют-6» і «Салют-7» за розмірами і призначенням. Її маса становить 20 тонн, діаметр (без урахування сонячних батарей) - 4,2 метра, а довжина - 14,4 метра. Запуск станції проводитиметься за допомогою ракети-носія «Чанчжен 2F» (Великий похід-2F).
Станція складається з двох відсіків, лабораторного та приладово-апаратного. До неї можуть стикуватися одночасно до двох кораблів. Зокрема, у квітні 2017 року планується запуск до «Тяньгун-2» першого китайського вантажного корабля «Тяньчжоу». Останній буде доставлений на орбіту за допомогою ракети-носія «Чанчжен-7», успішний запуск якої відбувся на цих вихідних.
Нова орбітальна станція - черговий крок Китаю зі створення багатомодульної орбітальної станції. Її конструкція ляже в основу модулів «Тяньгун-3». Раніше стало відомо, що Китай запросить інші країни і допоможе фінансувати доставку вантажів на космічну станцію.
Китай уперше запустив пілотований космічний корабель 2003 року - ним став «Шеньчжоу-5» («Божественний човен-5»). Перша відвідувана орбітальна станція («Тяньгун-1») була запущена в 2011 році. Після відпрацювання безпілотної стикування її відвідали два пілотованих кораблі. Тривалість перебування тайконавтів на станції склала 10 і 15 днів відповідно.