Цю красуню-екзопланету звуть HD 209458 b або Осіріс. Тепер, володіючи належними знаннями і завзятістю, кожен зможе відкрити (або хоча б спробувати) не менш симпатичну планету. Джерело: НАСА
Астрономи з Массачусетського технологічного інституту (Massachusetts Institute of Technology) та Інституту Карнегі (Carnegie Institution for Science) виклали у відкритий доступ найбільшу базу даних променевих швидкостей зірок, яку Обсерваторія Кека (W. M. Keck Observatory) збирала два десятка років. За допомогою цих даних, програмного забезпечення з відкритим кодом і спеціального керівництва будь-хто зможе взяти участь у пошуку екзопланет.
Вчені сподіваються залучити любителів, які зможуть окинути свіжим поглядом 61 000 спостережень 1600 найближчих зірок. "Це прекрасний каталог, і ми усвідомили, що в нашій науковій групі просто недостатньо людей, щоб за допомогою цієї бази даних провести всі дослідження, які тільки можна, - говорить Дженніфер Берт (Jennifer Burt), співробітник Інституту астрофізики і космічних досліджень ім. Фреда Кавлі при МТІ (Kavli Institute for Astrophysics and Space Research). - Ми намагаємося реалізувати орієнтовану на спільноту ідею про те, як потрібно займатися науковою роботою, щоб інші люди могли отримати доступ до інформації і побачити там щось цікаве ".
Берт і її колеги описали базу даних у статті, яку прийняли до публікації в The Astrophysical Journal. Проаналізувавши спостереження, астрономи виявили понад 100 потенційних екзопланет, у тому числі небесне тіло, яке звертається навколо зірки GJ 411 - четвертої за близькістю до нашої сонячної системи. «Схоже, браку в екзопланетах немає, - коментує Берт. - Їх там просто купи, і наукової роботи належить не менше».
Новими даними ми зобов'язані ешелле-спектрометру високої роздільної здатності High Resolution Echelle Spectrometer (HIRES), розташованому в Обсерваторії Кека на вершині вулкана Мауна-Кеа на Гаваях. HIRES призначений для поділу світла зірок на колірні складові. Цей інструмент дозволяє вченим точно вимірювати інтенсивність тисяч колірних каналів - довжин хвиль - і визначати характеристики зоряного світла.
Астрономи досить швидко зрозуміли, що можуть використовувати HIRES для вимірювання променевих швидкостей зірок, які відображають незначні рухи зірок під впливом внутрішніх процесів або під впливом зовнішніх сил. Вчені помітили, що якщо при віддаленні зірки від Землі помітні регулярні коливання, які відображаються на характеристиках випромінювання, це може означати, що навколо світила обертається планета. Це відбувається тому, що сила тяжкості небесного тіла впливає на зірку і змінює її швидкість.
"HIRES не був спеціально оптимізований для пошуку екзопланет, - пояснює Берт. - Він був призначений для спостереження за слабкими галактиками і квазарами. Проте вже до встановлення інструменту наша група розробила метод, який перетворює HIRES на ефективного мисливця за екзопланетами ". За двадцять років дослідники вивчили 1600 зірок, що знаходяться відносно недалеко від нас - на відстані 100 парсек або 325 світлових років. Прилад записав майже 61 000 спостережень, кожне з яких тривало від 30 секунд до 20 хвилин - тривалість залежала від того, наскільки точними повинні були бути вимірювання. Тепер у астрономів є кілька днів, років і навіть десятиліть спостережень окремих зірок. «Нещодавно ми виявили систему з шести планет, що звертаються навколо зірки, а це велика цифра, - говорить Берт. - Ми не часто реєструємо системи, в яких більше трьох-чотирьох планет, але ми змогли успішно картувати всі шість, тому що у нас накопичилося 18 років спостережень батьківської зірки».
У новій базі даних вчені відзначили 100 світил, навколо яких теоретично можуть звертатися екзопланети. Щоб точно з'ясувати, чи так це, потрібно вивчити їх детальніше за допомогою додаткових вимірювань або аналізу наявних даних. Однак вченим все-таки вдалося підтвердити існування екзопланет у зірки GJ 411. На думку Берт, цілком можливо, що тепер, коли спостереження виклали у відкритий доступ, астрономи-аматори теж зуміють знайти цікавих кандидатів. «Ми пройшли довгий шлях від ранніх досліджень, коли вважалося, що екзопланет всього 5 - 10 штук до усвідомлення, що планети є майже у кожної зірки поруч з нами».
HIRES продовжить записувати спостереження найближчих до нас світил, а вчені будуть час від часу оновлювати публічну базу. "Цей масив даних буде поступово зростати, і ви зможете знайти будь-яку зірку, яка вас цікавить і завантажити інформацію, яку ми про неї зібрали. База містить дату, швидкість, похибку вимірювання та інформацію про активність зірки під час спостереження ", - говорить Берт. "Я думаю, це відкриває нові можливості для всіх, хто хоче займатися такою роботою, незалежно від того, академік він чи звичайна людина, яка щиро цікавиться екзопланетами. Тому що, ну серйозно, хто не хотів би відкрити планету? ", - резюмує вона.
