Американські вчені з'ясували, що функціональні зв'язки, які необхідні для обробки зорової інформації про осіб і місця, присутні в головному мозку немовлят у віці вже декількох днів. Для цього вони простежили за окремими ділянками зорової кори і прилеглих відділів у головному мозку немовлят у віці від шести днів до двох місяців і дорослих людей. Стаття опублікована в.
Сенсорні системи головного мозку досить специфічні в питаннях обробки інформації, що надходить. В першу чергу це, звичайно, стосується зорових стимулів: після обробки первинною зоровою корою (перед нею, до речі, предобробку виконує і задня теменна кора) різні аспекти візуальної інформації (наприклад, колір, форма, орієнтація) аналізуються різними відділами головного мозку. Цікаво, що подібна селективна обробка стосується не тільки окремих параметрів зорового стимулу, але і його цілком: в зоровій системі мозку людини, тому, є не тільки окремі області, що відповідають за розпізнавання кольорів, але і ті, які розпізнають в основному особи.
Селективна обробка, мабуть, дуже важлива для мозку людини. До кінця, однак, неясно, чи виникає вона в процесі навчання людини при контакті з зоровими стимулами або ж присутня спочатку, формуючись на ранніх етапах розвитку ще до народження. Останні дослідження вказують на те, що селективна обробка зорових стимулів насправді може бути вродженою (або розвивається дуже рано і дуже швидко - буквально за кілька днів): «правильну» форму обличчя можуть розпізнати навіть чотириденні немовлята, а задіяні в обробці у них ті ж відділи потиличних часток, що й у дорослих. При цьому експерименти на макаках показують, що спостереження за особами для здатності їх розпізнавати все ж необхідно. Незрозуміло при цьому як формується здатність до обробки інших стимулів у порівнянні з тими ж особами: цілком можливо, що на ранніх етапах розвитку (але вже після народження) мозок все ж не обробляє інформацію селективно.
Перевірити це на прикладі обробки осіб і місць вирішили вчені під керівництвом Фредеріка Кампса (Frederik Kamps) з Університету Еморі. У їхньому експерименті взяли участь 30 немовлят віком від шести днів до трохи менше двох місяців (середній вік учасника - трохи менше місяця). Вони припустили, що в тому випадку, якщо системи обробки різних стимулів насправді вроджені, вони повинні виділятися вже в такому ранньому віці і повинні бути помітні і без стимуляції - за міцністю функціональних зв'язків між ними.
Вчені провели експеримент за допомогою фМРТ у стані спокою за участю всіх немовлят, а також - для порівняння - 15 дорослих. Вони зосередилися на п'яти областях інтересу в головному мозку: первинній зоровій корі, яка отримує первинну інформацію про зоровий стимул, ділянку потиличної частки, що селективно обробляє особи, і функціонально пов'язаної з нею частиною веретеноподібної звивини, а також пов'язаних один з одним ретроспленальной корі і парапокампальної звивини, які селективно обробляють зорову інформацію про місця. Дані про участь розглянутих відділів у селективній обробці зорових стимулів раніше отримані для дорослих людей.
Виявилося, що у немовлят, точно так само, як і у дорослих, функціональні зв'язки між ділянками, залученими в обробку певного типу стимулу (або осіб, або місць), сильніше, ніж між ділянками, які обробляють різні стимули. Подібний взаємозв'язок спостерігався незалежно від віку немовляти.
Цікавим був і зв'язок між відділами, що відповідають за обробку певних стимулів, і первинною зоровою корою: виявилося, що у немовлят відділи, які обробляють особи, функціонально пов'язані з тими ділянками первинної кори, які приймають сигнали від центральної ямки ока, а ті, які обробляли місця, з відділами, що приймають сигнали з периферійних відділів.
У дорослих, звичайно, спостерігається те ж саме: все через те, що для розпізнавання облич в першу чергу потрібна центральна частина зорового поля, а в обробці цілих сцен задіяно і периферичний зір. Робота вчених, таким чином, показує, що ті відділи мозку, які в майбутньому відповідатимуть за обробку осіб і місць, у немовлят функціонально пов'язані і готові до роботи вже в перші дні після народження. Таке раннє формування, швидше за все, вказує на вроджену систему селективної обробки окремих стимулів - принаймні, таких важливих для людського пізнання, як інші люди і навколишній світ.
Вродженою у дітей може бути не тільки здатність відрізняти зорові стимули, а й здатність до мови. Незважаючи на те, що питання про вродженість мови досі залишається відкритим, вчені часто отримують дані на її користь: наприклад, минулого року з'ясувалося, що вже у віці чотирьох днів немовлята можуть виділити окремі слова в потоці мови.