Вперше за останні 60 років у печерах Мертвого моря виявлено новий зразок Кумранських рукописів. Серед інших знахідок - мумія дитини і кошик, вік яких становить кілька тисячоліть. Відкриття були зроблені в ході масштабної експедиції з пошуку історичних артефактів в Юдейській пустелі. Про це повідомляє інтернет-видання Haaretz з посиланням на Ізраїльське управління старожитностей.
У 2017 році в Ізраїлі стартував незвичайний науковий проект. За фінансової підтримки Міністерства у справах Єрусалиму і національної спадщини та участі департаменту археології цивільної адміністрації на Західному березі археологи Управління старожитностей Ізраїлю буквально прочісують яри і печери Юдейської пустелі. Таким способом держава намагається запобігти розграбуванню давніх схованок. На сьогоднішній день досліджено вже близько 80 кілометрів печер пустелі, що становить лише половину наміченої для дослідження території. У важкодоступних місцях археологи використовують дрони для розвідки з повітря.
В рамках цього проекту і був виявлений новий сувій, а точніше - 24 фрагмента сувою. Текст написаний грецькою мовою, але для імені бога Яхве використані букви єврейського алфавіту. Їх написання, як зазначають в Управлінні старожитностей, типове для періоду Першого храму (950-586 роки до нашої ери). Встановлено також, що текст написаний двома різними писцями. За попередніми даними, рукопис являє собою уривки з творів Дванадцяти малих пророків. Так називають книги старозавітних пророків, які за обсягом менше книг великих пророків. На нових фрагментах вдалося ідентифікувати рядки з книг пророків Наума (1: 5-6) і Захарії (8: 16-17). Можливо, нові фрагменти - відсутня частина сувою малих пророків, який був виявлений в 1952 році і містив пророцтва Михея.
В Управлінні старожитностей звертають увагу і на місце знахідки сувою - Печеру жаху. Цю назву печера отримала в 1950-х роках, коли археологи виявили в ній скелети 40 осіб - чоловіків, жінок і дітей. Люди ховалися в печері в період повстання євреїв під проводом Шимона Бар-Кохби. Воно тривало з 132 по 136 рік і закінчилося поразкою євреїв. На вершині скелі, в якій розташована Печера жаху, збереглися сліди табору римського війська. Відсутність свідчень насильницької смерті на скелетах у печері дозволила археологам припустити, що римляни осаджували повсталих, поки ті вмирали від голоду і спраги. Можливо, римляни так вчинили з міркувань безпеки - зі скелі легко зірватися. Через небезпечний доступ вхід до печери заборонений і в наші дні.
До цього ж періоду відноситься виявлена схованка з монетами, в легенді яких зображені традиційні єврейські символи - фінікова пальма і арфа. А також наконечники стріл і копій, фрагменти текстилю, сандалі і навіть гребені від вошей.
Інші важливі знахідки не пов'язані зі сувоями Мертвого моря і належать до інших історичних епохів. У тому ж ущелині Нахаль-Дарга, де знаходиться Печера жаху, розташовані і знамениті печери Мурабаат. У 1952 році в них вже були знайдені сувої - лист Шимона Бар-Кохби та інші документи цього часу, а також свідчення того, що печери використовувалися людьми з мідного століття (3500-1700 роки до нашої ери). Але незважаючи на дослідженість печер, Управління старожитностей Ізраїлю отримало повідомлення, що підлітки з передармійського училища Нофей-Прата виявили там стародавній артефакт. Це виявився кошик з кришкою об'ємом 90-100 літрів, виготовлений з тростини. Вона добре збереглася завдяки сухому мікроклімату печер, але всередині не залишилося ніяких слідів вмісту. Проведений радіовуглецевий аналіз датував кошик епохою неоліту - 10500 років тому. Можливо, це найдавніший збережений кошик у світі.
Останнє відкриття, про яке повідомило Управління старожитностей, - мумія дитини. Останки, швидше за все, дівчатка років 6-12, що згорнулася калачиком, були акуратно накриті ковдрою або обернуті тканиною приблизно 6 тисяч років тому і з плином часу муміфікувалися природним чином.
Сувої Мертвого моря, або Кумранські рукописи, - загальна назва для стародавніх документів, знайдених у різних районах навколо Мертвого моря: Кумране, Масаде, Ваді-Мураббаат, Хірбет-Мірде. Велика їх частина написана вугільними чорнилом на пергаменті, є окремі сувої з папірусу і мідні таблички з видавленим на них текстом. За даними палеографії та радіовуглецевого аналізу основний масив цієї бібліотеки відноситься до періоду з 250 року до нашої ери до 68 року нашої ери. Зберегтися їм дозволив сухий клімат Юдейської пустелі.
Вперше подібна знахідка була зроблена пастухом-бедуїном в 1947 році. Відтоді знайдено сотні сувоїв, що складаються з приблизно 25 тисяч фрагментів. Лише три знахідки можна вважати відносно повними рукописами. Усі сувої Мертвого моря містять релігійні тексти.
По складу своєму цей збір не спеціально підібрана колекція рукописів, а вийшли з вживання фрагменти релігійних сувоїв. За нормами давньоєврейської релігії знищення предметів культу і священних текстів заборонено, тому такі речі, що прийшли в непридатність, підлягали приховуванню в спеціальних сховищах - генізах. Для науки генізи є цінними джерелами стародавніх текстів.
Видавництво університету Оксфорда з 1955 року випускає багатотомне видання «Discoveries in the Judaean Desert», де публікуються знайдені фрагменти - від докладного опису до перекладів. А Ізраїльське управління старожитностей разом з Google розміщує на спеціальному сайті у вільному доступі фотографії архіву цих фрагментів.
Раніше ми розповідали про знахідки мозаїки з зображенням старозавітного оазису Елім і руїн біблійного міста Циклаг, а також про свідчення грамотності воїнів Юдейського царства.