Підводні археологи виявили на місці затонулого давньоєгипетського порту Геракліон плетені кошики, всередині яких знаходилися плоди олійної пальми і виноградні кісточки. Очевидно, ці предмети використовувалися в якості похоронного інвентарю, що і дозволило їм зберегтися до наших днів з IV століття до нашої ери. Про знахідку повідомляє The Guardian.
У гирлі Нілу близько VIII століття до нашої ери виникло місто Геракліон (він же Гераклей або Тоніс). Аж до заснування Александрії він залишався головним давньоєгипетським портом на Середземному морі. Геракліон згадується багатьма античними авторами, в тому числі Геродотом, Страбоном і Діодором Сицилійським. У другому столітті до нашої ери місто сильно постраждало від землетрусів, цунамі і підвищення рівня моря, в результаті чого його велика частина пішла під воду. Остаточно порт зник наприкінці VIII століття нашої ери.
Через близько 1200 років місто було заново відкрите французьким вченим Франком Годдіо (Franck Goddio) і його колегами з Європейського інституту підводної археології. Руїни загубленого міста виявили на глибині дев'яти метрів у затоці Абу-Кір. У результаті багаторічних розкопок дослідникам вдалося виявити велику кількість стародавніх суден, якорів, золотих монет, гігантських табличок давньогрецькою і давньоєгипетською мовами. Крім того, археологи знайшли безліч релігійних артефактів, у тому числі кам'яні скульптури висотою близько п'яти метрів, вапнякові саркофаги і численні поховання.
Франк Годдіо спільно з колегами з Європейського інституту підводної археології виявив у затонулому стародавньому порту Геракліон плетені кошики IV століття до нашої ери, наповнені плодами олійної пальми і виноградними кісточками. Ці артефакти виявили під землею, що і дозволило їм зберегтися до наших днів.
Вчені припускають, що, ймовірно, кошики були частиною похоронного інвентарю. Це також вказує на те, що плоди пальми вважалися священними для стародавніх єгиптян. Крім того, неподалік знаходиться великий курган (близько 60 метрів в довжину і 8 метрів в ширину), в якому раніше знайшли розкішні грецькі ритуальні підношення.
Годдіо зазначив, що підводним археологам вдалося виявити величезну кількість бронзових артефактів, у тому числі статуеток Осіріса - давньоєгипетського бога родючості. Крім того, були знайдені поклади імпортної кераміки. Так, під курганом перебувала величезна кількість мініатюрних виробів з глини - високоякісних давньогрецьких предметів, у тому числі амфор. Серед інших знахідок виділяються виявлені свідчення кремації, які вказують на вражаючу за розмахом похоронну церемонію.
Раніше на розповідали, що в Геракліоні виявили фрагменти військового корабля елліністичної епохи і залишки більш раннього грецького кладовища. Крім того, нещодавно археологи повідомили про виявлення мешканцем єгипетського міста Ісмаїлія прикордонної стели VI століття до нашої ери.