Увагу і пам'ять пов'язали з часом року
Дослідники з Бельгії та Великобританії виявили, що увага і короткочасна пам'ять - необхідні складові засвоєння та обробки нової інформації - залежать від пори року. Причому їх максимуми і мінімуми не збігаються один з одним, пишуть вчені в.
Співробітники Льєжського і Суррейського університетів запросили для участі в дослідженні 28 здорових добровольців (середній вік - 21 рік, половина учасників - жінки). У період з травня 2010 року по жовтень 2011 року їх чотири рази задіяли в експериментах тривалістю 4,5 дня. Щоб виключити дію денних циклів мозкової активності, протягом цього часу всі добровольці перебували в повній ізоляції від навколишнього світу і не отримували інформації про час доби, погоду тощо.
Перед активною фазою дослідження їх позбавляли сну на 42 години і давали виспатися протягом 12 годин. Через годину після пробудження добровольців поміщали у функціональний магнітно-резонансний томограф (прилад, що реєструє активацію різних ділянок мозку в реальному часі) і пропонували виконати стандартні тести на концентрацію уваги і зберігання, оновлення та порівняння інформації в робочій пам'яті.
Виявилося, що активність мозку при виконанні цих завдань схильна до виражених сезонних коливань. Найкраща здатність стійко концентрувати увагу спостерігалася ближче до літнього сонцестояння в червні, а найменша - до зимового в грудні. На відміну від уваги, короткочасна пам'ять найкраще виконувала свої функції під час осіннього рівнодення, а найгірше - під час весняного. Такі зміни мозкової активності відбуваються поступово і в повсякденному житті непомітні, проте в масштабі року закономірність простежується чітко.
Які механізми залучені в річну регуляцію мозкової активності, і яке їх еволюційне призначення, поки не з'ясовано. Також невідомо, як сезони або їх відсутність впливають на роботу мозку жителів інших широт (експерименти проводилися в Льєжі).
Раніше співробітники японського Інституту мозку RIKEN у дослідженні на мишах показали, що мозок здатний визначати пору року за допомогою двох парадоксальних явищ - протифази в роботі добового «біологічного годинника» і зміни гальмівної дії нейромедіатора гамма-аміномасляної кислоти на збуджувальне.