Вчені з Кардіффського університету з'ясували, як стародавні римляни постачали легіонерів, розміщених у Римській Британії. Постійні римські гарнізони в різних районах Британії могли налічувати десять тисяч осіб. Щоб прогодувати гарнізони, тварин, яких вирощували на місці, було недостатньо і їх доводилося привозити з інших кінців острова. Дослідження опубліковано в.
Римляни вперше вторглися на Британські острови в 55 році до нашої ери, під керівництвом Юлія Цезаря. Після завоювання південно-східної частини острова, Цезар залишив при владі залежного від римлян вождя і повернувся на континент. У 43 році нашої ери римський імператор Клавдій вирішив обкласти місцеві племена даниною і відправив на завоювання острова чотири легіони (близько 40 тисяч солдатів). Римляни завоювали південь і схід острова, а потім протягом декількох десятиліть просувалися на захід і північ, поки не зайняли території сучасних Англії та Уельсу. Вони об'єднали завойовану частину острова з місцевими племенами в провінцію Римська Британія.
Деякі місцеві племена, в тому числі ті, що населяють територію сучасного Уельсу, були особливо непокірними. Щоб тримати їх у підпорядкуванні, римляни побудували на заході Великобританії форти і до остаточного завоювання регіону в 77-78 роках тримали там постійні гарнізони загальною чисельністю близько 25 тисяч солдатів. За оцінками дослідників, вони становили 10-17 відсотків населення (1, 2). Два римських легіони базувалися в фортах Іска (сучасний Карлеон) на півдні Уельсу і в Діві (сучасний Честер) на північному заході Англії. Обидва міста стояли на річці і контролювали шляхи, що ведуть до Уельсу з інших частин острова.
Постачання такого числа солдатів являло собою серйозну проблему. Відомо, що частина з'їсних припасів доставлялися з континенту (вино - з Італії, а оливки і оливкова олія - з Іспанії). Але багато продуктів, напевно, були місцевого походження. Однак до недавнього часу дослідники тільки гадали, де римляни брали домашню худобу, яку використовували на м'ясо і для отримання молочних продуктів.
Щоб хоча б частково прояснити це питання, автори нового дослідження досліджували кістки 37 корів, овець, кіз і свиней, знайдені в руїнах давньоримських військових будівель у Карлеоні. Вчені проаналізували співвідношення ізотопів стронцію в зубній емалі тварин. Воно дозволяє визначити, з якої місцевості сталася та чи інша вівця або корова.
З'ясувалося, що більшість тварин були місцевого походження і народилися в радіусі п'яти кілометрів від Карлеона. Але чотирьох привезли з півдня або зі сходу острова, а трьох - з центральної Англії. «Постачання провіантом великої кількості професійних солдатів, які перебували в Британії після вторгнення в 43 році, було великою проблемою», - говорить провідний автор дослідження доктор Пітер Гест (Peter Guest). "Вперше ми бачимо, що завойовники використовували як місцевих домашніх тварин, так і привезених здалеку. Як діяла мережа постачання, поки неясно. Але це дослідження дозволяє зрозуміти не тільки як римська армія підтримувала своє існування в Британії, але і який вплив надавала на навколишніх жителів необхідність постачати провіантом військові гарнізони ".
Після римлян у Великобританії залишилися численні поселення. Одне з них, де давно і успішно працюють археологи - форт Віндоланда, побудований на північному сході Римської Британії для захисту від піктів. Тут, крім інших артефактів, було знайдено понад 700 дерев'яних табличок з приватним і діловим листуванням жителів поселення, які виявилися найважливішим джерелом для вивчення повсякденного життя римського гарнізону. Детально про Віндоланда можна прочитати в нашому матеріалі.