Психологи з Нью-Йоркського та Женевського університету встановили, що крики жаху мають унікальні акустичні характеристики. З їх допомогою у людей активізується мигдалевидне тіло в головному мозку, яке відповідає за емоції страху і агресивну поведінку. Роботу опубліковано в журналі.
Щоб зрозуміти, чим крики жаху відрізняються від звичайної мови та інших емоційних вигуків, вчені провели спеціальний акустичний аналіз колекції реальних криків, зібраних з фільмів, роликів на YouTube, і записаних за допомогою добровольців у лабораторії, а також звичайних розмов і вигуків людей. Для аналізу психологи використовували метод модуляції потужності спектра (modulation power spectrum), який дозволяє не тільки оцінити форму звукової хвилі та її спектр, але і показати потужність частотно-часової модуляції звукового сигналу відразу в двох вимірах - спектральному і темпоральному. Іншими словами, з'являється можливість оцінити зміни частоти звукових коливань за одиницю часу.
Виявилося, що під час звичайного мовлення частота звукових коливань змінюється не більше ніж на 5 герц в секунду, що дозволяє людям розрізняти різні смислові інтонації та акценти. Тоді як при криках жаху частота коливається в діапазоні від 30 до 150 герц в секунду, через що він набуває особливої яскраво вираженої різкості.
Після цього вчені запропонували 16 випробовуваним прослухати реальні крики жаху, звичайну говірку і крики добровольців, модульовані так, щоб більшою або меншою мірою відповідати справжнім крикам жаху. Під час прослуховування велася реєстрація активності мозку за допомогою функціональної магнітно-резонансної томографії.
З'ясувалося, що чим більш крики були різкими і грубими, тим сильніше вони активізували мигдалевидне тіло в головному мозку. Більшість інших звуків активували тільки слухову кору. Оскільки мигдалевидне тіло є (серед інших функцій) центром страху, то крики жаху можуть безпосередньо продукувати цю емоцію і пов'язану з ним поведінку.
Раніше в іншому дослідженні було показано, що гучні крики є ефективним знеболювальним. Вони допомагають на 20 відсотків знизити больові відчуття.