Міжнародна група вчених з Австралії, Великобританії, Фінляндії та США отримала рекордно детальну карту генетичних варіацій жителів Великобританії станом на кінець XIX століття, після чого за отриманими даними уточнили історію міграцій на Британські острови. Дослідження важливе для більш детального розуміння історії розселення людей в регіоні. Статтю про роботу опубліковано в журналі Nature.
Зараз люди набагато більш мобільні, ніж раніше, і народження дітей у батьків, які народилися далеко один від одного - норма. Це унеможливлює дослідження генетичних варіацій, характерних для конкретної місцевості, тому автори великий час присвятили пошуку людей для дослідження. До них висувалися дві основні вимоги. Перше - європейське походження. Друге - їх обидва бабусі і обидва дідусі повинні були народитися на відстані не більше 80 кілометрів один від одного. У результаті було знайдено 2039 осіб, які проживають у різних районах Великобританії.
У цих 2039 людей була секвенована ДНК. Оскільки ДНК дитини представляє суміш з ДНК бабусь і дідусів, можна стверджувати, що результати секвенування відображають дрібні генетичні особливості, характерні для регіону, де жили їхні бабусі і дідусі. При цьому слід пам'ятати про можливість виникнення у дитини нових мутацій, відсутніх у батьків, а також можливості, що будь-хто з батьків не був біологічним - наприклад, через подружню зраду або адоптацію (усиновлення/удочеріння).
Результати показали, що генетичні коди дійсно дозволяють кластеризувати людей за загальними генетичними варіаціями. І хоча кластери були отримані тільки аналізом ДНК, коли їх наклали на карту Великобританії, виявилося, що географічно вони повністю збігаються. Детальний аналіз отриманої картки дозволив виявити загальні закономірності. Так, на Оркнейських островах, невеликому - трохи більше 1000 кв. кілометрів - архіпелазі на північному сході Шотландії, жителі розділилися на цілих три окремих кластери. Це пов'язали з труднощами при переміщенні з острова на острів. Найбільшу групу, навпаки, становить кластер центральної і південної Великобританії, відносно легкої для переміщень вже в XIX столітті.
Щоб оцінити внесок інших народів у генетичне розмаїття архіпелагу, автори також досліджували геноми 6209 європейців з континентальної Європи. Результати підтвердили міграцію англосаксів з території сучасної Німеччини після захоплення Риму готами в 410 році. Після цього, всупереч одній з версій, англосакси не просто витісняли корінне населення, а змішувалося з ним, залишаючи підтвердження цього у вигляді «своїх» генів. Для порівняння, пізніше вікінги, під чиєю окупацією Великобританія була кілька століть на рубежі I і II тисячоліть, залишили досить незначний слід у британському генофонді.
Вчені сподіваються, що виконана ними робота дозволить, аналізуючи особливості геному, пов'язані з географією, шукати генетичні маркери, пов'язані з хворобами. Крім того, їм було б цікаво провести подібне дослідження в США - хоча, звичайно, здійснити таке там було б значно складніше.