Група американських вчених визначила можливу батьківщину собак. Згідно з дослідженням, заснованим на генетичному аналізі «сільських» (які не є чиїмись домашніми вихованцями, проте мешкають близько до людей) собак з різних країн світу, найбільш імовірним місцем походження собак є сучасна територія Непалу і Монголії. Результати роботи опубліковані в.
Протягом десятиліть багато генетиків, археологів та еволюційних біологів намагалися простежити історію (собаки), проте кожен раз результати виявлялися суперечливими. Генетичні дослідження виявилися ускладнені інтенсивно проведеним в останні кілька століть виведенням нових порід, яке затьмарило еволюційну історію собаки.
Автори роботи вирішили вивчати собак, які проживають в ізольованих місцях. Всього дослідники зібрали зразки 549 різних собак з 38 країн світу. Потім вчені зіставили геноми цих собак з геномами більш ніж чотирьох з половиною тисяч породистих собак 161 різної породи.
Подібний комплексний підхід дозволив авторам отримати гарне уявлення про загальні генетичні зв'язки у сьогоднішніх собак. Згідно з дослідженням, сільські собаки мають набагато більшу кількість генетичних відмінностей, ніж породисті собаки. Ці собаки зазнали різних рівнів інфільтрації з європейських собак: африканські собаки мають відносно мало спільного в минулому з європейськими собаками, в той час як собаки з південної частини Тихого океану відбуваються практично виключно від європейських.
Автори припустили, що подібний поділ несе в собі якісь історичні передумови, тому вони зосередили увагу на підгрупі сільських собак, що мають мало спільного з європейськими породами. Дослідники зв'язали між собою близько розташовані один до одного різноманітні елементи хромосом в геномі цих собак. Це дозволило визначити, як давно ці собаки сталися від загального предка і де це сталося. Аналіз даних показав, що цим місцем є Центральна Азія, з якої собаки потім «переїхали» в Східну Азію та інші місця.
Однак, далеко не всі вчені згодні з представленими результатами. Одним з аргументів критиків є те, що дослідники не зібрали зразки ДНК з південного і центрального Китаю, тому результат визначення місця не можна вважати точним. За словами Роберта Вейна, еволюційного біолога і фахівця з одомашнення собак з Каліфорнійського університету, сучасні собаки мають мало спільного з тими, що були одомашнені понад 27 тисяч років тому. Критики пропонують дослідити ДНК викопних останків собак для визначення місця і часу їх одомашнення.