Японські дослідники дійшли висновку, що до столу самаркандських царів іхшидів подавали страви і східної, і західної кухні, повідомляє The Asahi Shimbun. Змішання кулінарних традицій виявили, досліджуючи царську комору в фортеці Кафир-Кале за 12 кілометрів на південь від Самарканда. Таке меню стало можливим завдяки розташуванню фортеці на траєкторії Великого шовкового шляху.
Взаємне проникнення традицій, запозичення елементів культури, побуту і господарського укладу найбільш виражено в місцевостях, розташованих на маршрутах кочовий і торгових шляхів. Одна з найважливіших магістралей на Євразійському континенті в епоху середньовіччя - Великий шовковий шлях. Каравани з товарами, що прямували з Китаю в Середземномор'я через Центральну Азію і Кавказ, залучали в торгівлю, культурні та релігійні контакти багато народів. Матеріальні підтвердження тісних зв'язків регулярно знаходять при вивченні археологічних пам'яток. Один з них - Кафир-Кале, частково збережена резиденція правителів стародавнього Согда «іхшидов» V - VIII століть, важливий торговий і військовий пункт на Великому шовковому шляху.
Археологічні дослідження ведуться в фортеці з 2013 року. Кафир-Кале в перекладі означає «фортеця невірних», що підтверджує її доісламське походження. У Центральній Азії відомі кілька фортець зі схожою назвою. Палацовий комплекс побудували з сирцевої цегли на пагорбі з ущільненої глини заввишки чотири метри за 12 кілометрів від Самарканда. У 710 році під час завойовних походів Омейядів резиденція Кафир-Кале була спалена і зруйнована. Ці драматичні події подарували археологам можливість дослідити законсервовані вогнем залишки органічних продуктів.
Японсько-узбецька археологічна експедиція під керівництвом професора Такао Уно (Takao Uno) з Університету Тедзукаяма виявила продуктову комору VIII століття в комплексі споруд Кафир-Кале. Вона розташовувалася в приміщенні розмірами 11,3 ст.1 3 метра по сусідству з тронним залом. Вдалося ідентифікувати карбонізовані зерна лісохвоста (), зернової культури, схожої на просо і обгорілу речовину, схожу на мед. Крім обвуглених запасів продовольства вчені виявили в коморі 13 керамічних судин висотою близько одного метра, призначені для вина і оливкової олії, і декоративну дерев'яну миску, що служила, ймовірно, для зберігання горіхів.
Горіхи і мед - компоненти традиційної грецької кухні. Зерно лісохвоста - найдавніший інгредієнт східної кухні, найбільш раннім знахідкам цієї крупи, виявленим у Китаї, 8000 років. Злак вживають у їжу і сьогодні, це найпоширеніший різновид проса в Середній Азії. Його готують у поєднанні з бобовими культурами, часником і прянощами.
Дослідники припускають, що запаси вина з комори використовувалися під час царських святкувань, а як частування подавалися страви з продуктів, доставлених караванами з усіх боків світу: дамплінги і каші з лісохвоста зі Сходу, мед і волоські горіхи із Заходу.
Археологічні пам'ятки на шляху караванів Великого шовкового продовжують приносити нові відомості. Насіння, кісточки, шкаралупа від фруктів, винограду і горіхів, якими торгували купці, розповідають про поступове поширення цих рослин у Центральній Азії аж до високогірних районів. Фрагмент шовкової тканини з непальського поховання розширив географію караванних шляхів на південь. Досліджені міграції паразитів людини, які подорожували по шовковому шляху разом з торговцями.