У результаті метааналізу майже 200 наукових робіт біологи з Великобританії з'ясували, що у безхребетних і ссавців вік матері негативно впливає на виживаність нащадків, а у птахів - позитивно. У більш літніх матерів ефект ставав більш негативним; у безхребетних вплив старіння був сильнішим, ніж у хребетних, а у людей - сильнішим, ніж інших ссавців. Стаття опублікована в журналі.
Багато досліджень присвячено впливу віку матері на виживаність і здоров'я потомства: для видів, що представляють більшість таксонів тварин, показано, що чим старше мати, тим менш пристосованими будуть її діти. Однак не існує узагальненої моделі, яка пояснила б еволюційну роль ефекту материнського віку і параметри, які визначають силу ефекту у різних видів.
Едвард Айвімей-Кук (Edward Ivimey-Cook) і Джейкоб Мурад (Jacob Moorad) з Единбурзького університету провели метааналіз 196 наукових робіт, присвячених виживаності потомства залежно від віку матері в 272 популяціях тварин 97 видів. Вік матерів нормалізували за середнім віком для кожної з популяцій, а виживаність потомства визначали за часткою дитинчат, які доживли до певної стадії розвитку (для безхребетних це був момент вилуплення, птахів - оперення, ссавців - переходу на тверду їжу). Співвідношення віку матері і виживаності потомства перевіряли на відповідність однієї з трьох узагальнених моделей: виживаність не залежить від віку матері, залежність лінійна або квадратична.
У 201 популяції зв'язок найкраще описувала квадратична модель, у 51 - лінійна і в 20 - відсутність залежності. Загалом за всіма популяціями як лінійний, так і квадратичний ефект виявилися негативними: чим старше мати, тим більша ймовірність ранньої загибелі її нащадків. Ще сильнішим ефект був, коли його оцінили тільки для старих матерів (чий вік перевищував середній вік матерів у популяції).
Потім величину ефекту порахували для декількох таксономічних груп (лусуекрилих, інших безхребетних, птахів, людей, інших ссавців та інших хребетних) окремо. За критерієм Манна-Вітні встановили такі співвідношення: у всіх безхребетних ефект материнського віку негативний, але у лусуекрилих він сильніший, ніж інших (p < 0,001); у ссавців, за якими спостерігали в дикому середовищі, ефект негативний, а у птахів - позитивний (p < 0,001); у людей ефект сильніший, ніж у інших ссавців (p < 0,001); у безхребетних, крім лусуекрилих, більше, ніж у всіх хребетних, причому в обох негативний (p = 0,049).
Отже, вчені підтвердили, що більшість видів схильні до наступного співвідношення: чим старше мати, тим менша ймовірність, що її нащадки доживуть до дорослого віку, причому для старих матерів ефект посилюється.
Несподіваним винятком стають птахи - у них виживаність потомства тільки зростає зі збільшенням віку матерів. Частково пояснити таке співвідношення можна тим, що у багатьох птахів про потомство піклуються відразу обидва батьки, що рідко зустрічається у ссавців і безхребетних. Однак турбота молодшого батька могла б лише знизити негативний вплив віку матері, але не звернути його.
Крім того, причиною сильного негативного ефекту у безхребетних і позитивного - у птахів може бути різниця в пре- і постнатальній турботі про потомство. У жодного з досліджених безхребетних видів батьки не дбають про потомство після його вилуплення, а у птахів вік - і досвід - матері може бути перевагою при навчанні пташенят.
На закінчення автори роботи відзначають, що результати метааналізу сходяться з сучасною теорією еволюції. Згідно з моделлю Джейкоба Мурада і Деніела Нассі (Daniel Nussey), чим старше мати, тим менше природний відбір діє на її негативний вплив на нащадків і тим нижче їх виживаність.
Нещодавно ми писали про ефект віку матері у коловраток - у них дочки старих самок виживали рідше і відкладали менше яєць. Автори роботи виявили, що гени, які викликають цей ефект, не відсіюються через низький тиск відбору на дітей старих матерів.