Фактори, пов'язані з появою почуття самотності, залежать від віку. Це з'ясували нідерландські вчені, які проаналізували дані про понад 26 тисячі голландців віком від 19 до 65 років. Виявилося, наприклад, що етнічна приналежність з самотністю сильніше пов'язана в більш юному і середньому віці, а ось стан здоров'я - в літньому. Крім того, спілкуванням з друзями самотність була найсильніше пов'язана в молодому віці, а ось зі спілкуванням сім'єю - в середньому, пишуть вчені в.
На те, що самотність - один з факторів ризику розвитку різних проблем як з психічним, так і з фізичним здоров'ям, вказують багато досліджень. Всі вони, однак, частіше зосереджені тільки на одній конкретній віковій групі, що правильно: на появу почуття самотності в різному віці можуть впливати зовсім різні фактори.
При цьому ступінь впливу цих факторів на різні вікові групи не завжди зрозуміла - багато в чому якраз тому, що найчастіше подібні дослідження зосереджені на людях одного і того ж віку. Вивчити це питання детальніше вирішили вчені під керівництвом Тані Франссен (Thanée Franssen) з Маастрихтського університету. Для цього вони попросили 26342 голландців заповнити невелике опитування на визначення загальної, емоційної та соціальної самотності. На додаток до стандартних питань, пов'язаних з самотністю (наприклад, «Оцініть, наскільки часто ви відчуваєте себе відкинутим»), вчені також зібрали демографічні дані добровольців, інформацію про освіту, сімейний стан, про те, з ким учасники живуть, як часто вони спілкуються з родичами і друзями і як оцінюють власне здоров'я.
Учасників розділили на три групи за віком: молоді люди (від 19 до 34 років), люди середнього віку (від 35 до 49 років) і похилого (від 50 до 65 років; самі дослідники використовують термін «пізній середній вік»). За результатами тесту самотніми виявилися 39,7 відсотка молодих людей, 43,3 відсотка людей середнього віку і 48,2 відсотка людей з найстаршої групи.
Найбільш значущими факторами, що впливають на почуття самотності в молодому віці, виявилися етнічна приналежність і відсутність фінансової стабільності (серед учасників не голландського походження та учасників без постійного заробітку виявлялися самотніх було в два рази більше). Також більш самотніми відчували себе молоді люди з нестабільним психологічним станом, а ось з фізичним здоров'ям самотність була пов'язана тільки в літньому віці: здорові люди почувалися самотніми в середньому на 22 відсотки рідше.
У середньому віці етнічна приналежність також визначала почуття самотності, а ось у найстаршій віковій групі вплив був вже меншим. Крім того, в молодому віці спілкування з сім'єю не було пов'язано з почуттям самотності, а ось в середньому і літньому віці більш самотніми себе почували ті, хто спілкувався з рідними менше двох разів на тиждень. З віком також знижувалася залежність між спілкуванням з друзями і самотністю.
Автори роботи підтвердили, що з почуттям самотності можуть бути пов'язані різні фактори - і їх вплив змінюється з віком. Зрозуміло, ні про який причинно-наслідковий зв'язок не йдеться: за словами вчених, щоб її встановити, необхідно проводити такі ж масштабні дослідження, але вже довготривалі.
Потрібно сказати, що про причинно-наслідковий зв'язок у психологічних дослідженнях взагалі говорять досить рідко: майже завжди мова йде тільки про кореляцію. Є, однак, один метод, який насправді вказує на причинно-наслідковий зв'язок, - менделівська рандомізація, яку проводять у генетичних дослідженнях. Нещодавно за допомогою цього методу вдалося з'ясувати, наприклад, що до почуття самотності призводить куріння.