Американські вчені з декількох медичних університетів застосували вірус Зіка в якості допоміжного засобу в терапії агресивної пухлини мозку - гліобластоми. Це виявилося можливим завдяки тому, що вірус воліє заражати стовбурові клітини гліобластоми, а не здорові клітини нервової тканини. Вчені показали, що ослаблений штам вірусу в поєднанні з хіміотерапією значно зменшив пухлини у мишей. Стаття опублікована в.
Гліобластома - пухлина мозку, яка розвивається з клітин допоміжної тканини мозку (глії) або попередників нервових клітин. Незважаючи на відносну рідкість (три випадки на 100000 осіб щорічно), цей тип пухлини вважається дуже агресивним через швидке зростання і поганий прогноз. Хворі з гліобластомою, які отримують лікування, в середньому живуть трохи більше року.
Багато вірусів, якщо їх доставити в пухлину, переважно заражають ракові клітини, а не здорові. На цій властивості вірусів засновано напрямок терапії раку - віротерапія, а самі такі віруси називаються онколітичними. Вірусна терапія добре підходить для таких видів раку, для яких не характерні метастази, тобто поширення по організму. Гліобластома вкрай рідко дає метастази, і дослідники вже кілька разів намагалися застосовувати онколітичні віруси для її лікування. Один з різновидів вірусу простого герпесу навіть дійшов до стадії клінічних випробувань в Японії.
Вірус Зіка, епідемія якого спалахнула в світі в 2015-16 роках, практично не небезпечний для дорослих людей, але у плоду, що розвивається, може викликати важкі ураження центральної нервової системи. Раніше дослідники показали, що вірус переважно вражає клітини-попередниці нейронів, з чим, ймовірно, і пов'язана його токсичність для ембріона.
У новій роботі вчені показали, що при контакті з гліобластомою вірус також воліє заражати стовбурові клітини пухлини. Саме стовбурові клітини дозволяють гліобластомі швидко розростатися і відновлювати зростання пухлини після операції, при цьому вони часто бувають стійкі до хіміотерапії.
Автори роботи показали, що вірус Зіка ефективно заражає «мікро-мізки», вирощені зі стовбурових клітин гліобластоми, взятих у пацієнтів, і запобігає їх зростанню. При цьому вірус погано заражав диференційовані, тобто ті, що отримали спеціалізацію, клітини пухлини і здорову нервову тканину.
Очевидно, вибірковість вірусу пов'язана з різною чутливістю стовбурових і «дорослих» клітин до інтерферону - противірусної сигнальної молекули імунітету. Більш виражена інтерферонова відповідь у диференційованих клітинах не дозволяє вірусу заражати їх.
Подальші дослідження проводилися на мишачій моделі гліобластоми. Зараження вірусом сповільнило ріст пухлини і продовжило життя хворим тваринам. У фінальному експерименті вчені використовували ослаблений штам вірусу, який ефективно придушується інтерфероном. Імовірно, такий штам повинен бути ще менш токсичним для здорової тканини. Ослаблений штам Е218А в поєднанні з хіміотерапією дійсно показав хороший результат порівняно зі звичайною хіміотерапією - пухлини зменшилися і миші прожили ще довше.
Серед онколітичних вірусів, які передбачали використовувати для лікування гліобластоми, були вірус кору, поліомієліту і герпесу. Вірус Зіка виглядає, мабуть, найбільш невинним у цій компанії, тим більше що для застосування в медицині його ще належить модифікувати.
Вірус Зіка у зв'язку з високим темпом поширення на початку 2016 року був оголошений глобальною загрозою. Зараз епідемія закінчилася - також раптово, як і спалахнула. Спад епідемії пов'язують з виробленням у людей імунітету проти нього. Детальніше про вірус Зіка можна прочитати в нашому матеріалі.