Індекс маси скелетної мускулатури позитивно корелює з тим, який відсоток білка припадає на сніданок по відношенню до його загальної кількості в добовому раціоні. Такий результат отримали японські медики, коли порівняли м'язову масу жінок старшого віку, які вживали білки в різний час доби - вранці і ввечері. Перед цим вчені провели подібний експеримент на мишах, і виявили, що ефекти споживання білка в різний час доби пов'язані з функціонуванням генів циркадних ритмів. Дослідження опублікували в.
Користь від продуктів харчування великою мірою визначається часом доби, в який їх їдять. Циркадні ритми організму впливають на перетравлення їжі, її всмоктуваність і обмін речовин. Ми вже писали, що шоколад чинить на організм різні ефекти, якщо його є в різний час доби. Вживання шоколаду вранці зменшувало споживання калорій на 300 кілокалорій на день, а ввечері таке зниження було наполовину менше. Шоколад головним чином складається з вуглеводів і жирів, але ефекти циркадних ритмів також спостерігали і для метаболізму амінокислот в скелетних м'язах у мишей, при цьому було невідомо, як це впливає на м'язову масу.
Японські вчені під керівництвом Сігенобу Сібата (Shigenobu Shibata) з Університету Васеда вирішили вивчити, як час вживання білка пов'язаний з м'язовою масою. Першу частину експерименту вони провели на мишах. Тварин розділили на три групи і протягом тижня давали двічі на день корм з різним вмістом білка казеїну (20 відсотків білка і 3 відсотки білка). Одна група отримувала білкову їжу на сніданок, інша - на вечерю, а в третій групі миші їли однакову кількість білка вранці і ввечері. М'язова маса у тварин, які отримували білки на сніданок, була вищою, ніж у тих, хто отримував білки на вечерю (p < 0,01). При цьому в другому експерименті, в якому брали участь миші з непрацюючими генами, що регулюють циркадні ритми (і) різниці між групами не спостерігали.
Потім дослідники вирішили подивитися, чи виявляться отримані результати вірними і для людей. Вони набрали групу з 60 жінок (середній вік 69,6 років). Учасниці були відносно здоровими, але не займалися спортом. Їх розділили на дві групи на підставі опитування про дієту: 18 жінок їли білкову їжу на сніданок, а решта 42 учасниці - на обід. При цьому загальна кількість споживаного білка у жінок була однаковою (75 грам білка на день). М'язова маса учасниць, які їли білки на сніданок, в середньому виявилася вищою, ніж у тих, хто вживав їх на обід, хоча результат не був статистично значущим (p = 0,061). Дослідники знайшли позитивну кореляцію між індексом маси скелетної мускулатури (SMI) і кількістю споживаного на сніданок білка порівняно з його сумарною кількістю в добовому раціоні.
Вчені вважають, що сніданок жителів європейських та азіатських країн містить менше білків, ніж слід було б (в середньому 15 грам білка на сніданок і 28 грам на вечерю). Дослідники радять змінити харчові звички і вживати більше білків вранці, ніж увечері.
М'язи також самі здатні контролювати обмін жирів. Вчені з США виявили, що для цього вони використовують білок Foxo, за допомогою якого забезпечують собі довготривалий запас енергії для роботи в світлий час доби.