Ядерні випробування змінюють вміст радіоактивних нуклідів у навколишньому середовищі. Включаючись до складу черепашачих панцирів, вони зберігаються надовго, як літопис життя тварини. На основі цих даних біологи з американського Університету Дьюка спільно з колегами з Національного управління океанічних і атмосферних досліджень (NOAA) навчилися встановлювати важливі деталі життя самих черепах. Результати роботи публікує журнал Proceedings of Royal Society B, коротко про них розповідає повідомлення прес-служби Університету Дьюка. Всім відомо, що деякі черепахи живуть виключно довго. Однак коли справа доходить до точних оцінок, часто навіть фахівці не можуть назвати достовірних цифр і зазвичай орієнтуються на розміри та інші настільки ж приблизні показники. «Найбільш базові питання про життя черепах виявляються і найскладнішими», - пояснює один з авторів нової роботи, професор Кайл Ван Хутан (Kyle Van Houtan). За його словами, новий метод дасть можливість більш точної оцінки віку, швидкості зростання, репродуктивних здібностей, а також реакції черепах на забруднення і зміни навколишнього середовища, які привели багато видів цих тварин на межу вимирання. Міцні панцирі черепах - це складна сполука двох шарів, внутрішнього кісткового і зовнішнього кератинового, близького за структурою нашим нігтям і волоссям. Кістковий шар складається з платівок, кератиновий - зі щитків, які збільшують площу в міру росту черепахи, у деяких з них розширюючись характерними концентричними кільцями. У своєму недавньому дослідженні Ван Хутан і його колеги використовували тверді кератинові тканини з панцирів 36 морських черепах-бісс (sp.). Цей широко поширений вид знаходиться під серйозною загрозою знищення через масову їх здобичі заради м'яса, яєць і панцирів. Досліджені зразки були отримані з панцирів біс різного віку, померлих від природних причин або здобутих починаючи з 1950 р. Саме тоді в біосфері почав істотно накопичуватися вуглець-14, вміст якого стало знижуватися лише в 1970-х, після введення різких обмежень на проведення ядерних випробувань. Встановивши кількість вуглецю-14 у різних шарах кератину панцирів, вчені відкалібрували ці цифри за даними про його накопичення морськими коралами. Це дозволило точно з'ясувати вік черепах. А порівняння з аналогічними даними, отриманими при вивченні панцирів черепах, що містилися в неволі, з добре відомими швидкістю росту, часом настання зрілості і т. д., дало відомості і про ці характеристики досліджених тварин. Завдяки цій роботі вчені вже з'ясували багато важливих особливостей життя різних популяцій бісс. Так, з надзвичайно пізнім настанням зрілості у самок (близько 29 років) вони пов'язують занадто повільне відновлення чисельності цього загрозливого виду. Крім того, за словами Ван Хутана, починаючи з 1980-х через скорочення поживної бази бісси змушені були перейти від всеїдності до майже строго вегетаріанської дієти. Що, звичайно, додатково сповільнило їх зростання і ще більше відклало час настання зрілості.
COM_SPPAGEBUILDER_NO_ITEMS_FOUND