Юнона виходить на орбіту Юпітера (малюнок).
Після майже п'ятирічної подорожі до найбільшої планети сонячної системи, автоматична міжпланетна станція «Юнона» (Juno) успішно вийшла на орбіту Юпітера.
В ході 35-хвилинного маневру космічний апарат змінив орієнтацію головного двигуна і збільшив швидкість обертання з 2 до п'яти обертів на хвилину. Щоб потрапити на орбіту, він скинув швидкість до 542 метрів в секунду, потім міжпланетну станцію розгорнули таким чином, щоб на сонячні батареї, від яких вона живиться, потрапляв світло.
"Міжпланетна станція працювала чудово, що дуже до речі, коли керуєш космічним апаратом, у якого 1,7 мільярдів миль пробігу на лічильнику, - говорить Рік Найбаккен (Rick Nybakken), співробітник Лабораторії реактивного руху НАСА і головний інженер проекту. - Висновок Юнони на орбіту Юпітера - серйозний крок і найскладніша частина програми польоту, але до того, як наша наукова група, нарешті, приступить до місії, нас очікують і інші труднощі ".Траєкторія польоту автоматичної міжпланетної станції" Юнона ".
У НАСА був привід похвилюватися. Наденергійні заряджені частинки радіаційних поясів Юпітера можуть спалити електроніку вщент, тому Юнону, за словами головного дослідника Скотта Болтона (Scott Bolton), намагалися перетворити на «броньований танк». Для захисту бортової електроніки в космічний апарат встановили шість екранів з титану, але навіть незважаючи на це, радіація могла викликати збій в роботі ЕВМ системи наведення і зупинку двигуна. Сигнал від Юнони до Землі йде 48 хвилин, і про те, що виникли неполадки, інженери дізналися б занадто пізно. Тому вчені запрограмували міжпланетну станцію так, щоб у разі необхідності вона автоматично перезапускала двигун через кілька хвилин. На щастя, ці запобіжні заходи не знадобилися.
Головне завдання автоматичної міжпланетної станції Юнона - отримати інформацію про еволюцію Юпітера. За допомогою дев'яти наукових приладів космічний апарат картує магнітне поле планети, виміряє концентрацію води і аміаку в атмосфері, зареєструє полярне сяйво і перевірить гіпотезу про те, чи є у Юпітера тверде ядро. "Офіційно стадія збору інформації починається в жовтні, але ми знайшли спосіб почати збір даних набагато раніше. Що дуже здорово, якщо врахувати, що мова йде про найбільшу планету сонячної системи ", - говорить Найбаккен. Фото, зроблене розташованою на борту камерою JunoCam з відстані в 5,3 мільйона кілометрів.
Юнона - другий космічний апарат, що вийшов на орбіту навколо Юпітера і другий проект у рамках програми НАСА «Нові рубежі» (New Frontiers). Коли в 1995 році її попередник, Галілео (Galileo), увійшов в атмосферу планети, що знаходилися на борту прилади виявилися пошкоджені радіацією. Це призвело до того, що проект завершив збір даних тільки на 70%, і багато питань вчених залишилися без відповіді.
Міжпланетна станція Юнона розроблена компанією Lockheed Martin Space Systems під управлінням Лабораторії реактивного руху (Jet Propulsion Laboratory, JPL) НАСА. Вона має форму шестикутної призми висотою 3,5 м, діаметром - близько 3,5 м і масою 3625 кг. Живиться від трьох сонячних батарей, що складаються з 18 698 фотоелементів. Станція запущена 5 серпня 2011 року, і досягла Юпітера через 4,9 року. Тепер Юноне належить здійснити 37 обертів навколо планети, після чого в 2018 році апарат зведуть з орбіти і направлять в атмосферу, де він згорить.
Вихід Юнони на орбіту Юпітера - значуща, подія, але цього року нас чекає ще багато цікавого. Почитайте матеріал про заплановані на 2016 космічні програми або згадайте, що людям вдалося дізнатися про ближній і далекий космос за минулі пару років.
