Підготовка супутників Nodes-1 і Nodes-2 до відправки на МКС. Фото - NASA.
У понеділок 16 травня з борту Міжнародної космічної станції запустили п'ять мініатюрних супутників, доставлених на МКС у грудні кораблем Cygnus: MinXSS, CADRE, STMSat 1, Nodes-1 и Nodes-2.
Супутник MinXSS (Miniature X-ray Solar Spectrometer) важить чотири кілограми. Він виготовлений і буде експлуатуватися інженерами, вченими, аспірантами і студентами університету Колорадо в Боулдері (University of Colorado at Boulder) і співробітниками Лабораторії атмосферної і космічної фізики (Laboratory for Atmospheric and Space Physics, LASP) за участю одного учня середньої школи. Завдання цього рентгенівського солярного спектрометра - фіксування випромінювання в «м'якому» діапазоні від 0,4 кЕв (30 ЛД) до 30 кев (0,4 кЕв) з роздільною здатністю близько 0,15 кЕв. Найбільш цікавий цей діапазон для спостереження сонячних спалахів і активних областей Сонця.
CADRE (C^ Sat investigating Atmospheric Density Response to Extreme driving), також чотирикілограмовий, формату C^ Sat, створений в Мічиганському університеті (University of Michigan). Це попередник майбутньої місії Armada, в рамках якої буде запущено безліч супутників для дослідження динаміки верхньої термосфери та іоносфери Землі за допомогою інструменту WINCS (Winds-Ion-Neutral Composition Suite). На CADRE також встановлено інструмент WINCS. CADRE буде працювати на низькій навколоземній орбіті і досліджувати авроральний овал, тобто - полярне сяйво. Крім того в його цілі входить оцінка ризиків і складнощів, з якими зіткнеться місія Armada, і насамперед - з'ясування, наскільки тип малих супутників C^ Sat взагалі придатний для її виконання.
Освітній STMSat 1 (St. Thomas More Satellite 1) створений в Католицькій школі Святого Томаса Мора (St Thomas More Catholic Primary School, Арлінгтон, Віргінія, США). Його маса всього один кілограм, а завдання просте: залучити учнів початкових шкіл по всьому світу до космічних спостережень в якості активістів віддалених операційних центрів місії.
Nodes-1 і Nodes-2 (Network & Operation Demonstration Satellite) масою по два кілограми кожен, виготовлені фахівцями Дослідницького центру НАСА імені Джозефа Еймса (NASA Ames Research Center). Наукові інструменти цих супутників збиратимуть дані про радіаційну обстановку на висоті 400 кілометрів над Землею. Цікаво, що зібрані обидва ці апарати на базі смартфонів на платформі Android.
Ще шість мініатюрних супутників будуть запущені з борту МКС протягом сьогоднішнього дня.
