Психологи з Колумбійського університету виявили, що літні люди виявилися менше схильні до так званого «ефекту гіперкорекції» в умовах тесту на загальні знання та ерудицію. При повторних тестуваннях представники старшого покоління змогли виправити більше допущених ними раніше помилок і продемонструвати кращу здатність до розширення і виправлення вже існуючого у них запасу знань. Роботу опубліковано в журналі.
"Ефект гіперкорекції" полягає в тому, що якщо випробовуваний абсолютно впевнений у правильності будь-якої своєї думки або знання про якийсь факт ("Я чув про це по радіо. Це абсолютно точно. 100 відсотків! "), отримавши зворотний зв'язок, що вказує на помилковість думки або прогалину в знаннях, він з легкістю погодиться виправити помилку (наприклад, під час іспиту). Однак, при повторній перевірці на знання цього ж факту через час, з великою ймовірністю випробуваний знову повторить ту ж помилку. Ціла серія досліджень продемонструвала стійкість цього феномену у дітей і молодих людей.
У новій роботі вчені вирішили порівняти вплив «ефекту гіперкорекції» на молодих і літніх людей. Для цього дослідники рекрутували 44 людини із середнім віком близько 24 років і 45 представників старшого покоління із середнім віком 74 роки. Кожному з них належало пройти тестування на загальні знання та ерудицію, паралельно з яким у всіх учасників експерименту також знімалася електроенцефалограма. Всі випробовувані були фізично і психічно здорові.
Процедура тестування полягала у пред'явленні питань. Наприклад, «У стародавньому місті були висячі сади Семираміди». Якщо респондент не знав точної відповіді, йому пропонувалося висловити будь-яку можливу відповідь, також приймалися і відповіді «Я не знаю». Після кожного запитання випробовуваний мав за шкалою від одного до семи оцінити ступінь впевненості у своїй відповіді. Процедура тестування тривала до тих пір, поки кожен учасник не набирав 20 відповідей з високою впевненістю, 20 з низькою і 20 питань залишалися без відповіді (в середньому вони набиралися за 230 питань для молодих і 244 для літніх людей). Правильна відповідь на кожне питання озвучувалася експериментатором відразу ж, як респондент відзначав ступінь впевненості у своїй відповіді (в даному випадку - «Вавилон»).
Після першого тесту з випробовуваних знімали шапочку для ЕЕГ, а потім раптово пропонували пройти тест ще раз (попередньо про це не попереджали). У повторному тестуванні використовувалися лише 60 описаних вище питань.
З'ясувалося, як і очікувалося, що загальний рівень ерудиції у літніх людей вищий (41 відсоток правильних відповідей проти 26 у молодих). Однак, крім цього, представники старшого покоління виявилися менш схильними до «ефекту гіперкорекції» - при повторному тестуванні вони змогли виправити набагато більше раніше допущених помилок, показавши відмінну динаміку в коригуванні наявних пізнань. Для помилкових відповідей «з високою впевненістю» ймовірність виправлення помилки у літніх становила 0,81, а у молодих 0,75. Для відповідей «з низькою впевненістю» 0,65 і 0,54 відповідно.
Причина цього може лежати в відмінностях у роботі мозку. Так, при оголошенні правильних відповідей експериментатором у обох груп випробовуваних був зареєстрований компонент викликаного потенціалу P3a, що демонструє посилення процесу уваги, але у літніх людей його амплітуда була більше, особливо для питань у відповідях на які вони не були впевнені. Раніше інша група психологів виявила, що при прийнятті рішень в ситуації, коли в завданні всього два варіанти відповіді, літні люди нічим не поступаються молоді. Однак при збільшенні кількості альтернатив до 4 і 8 варіантів відповідно, молоді люди здатні перебрати більше можливих комбінацій і вибрати найбільш ефективне рішення.