Незважаючи на те, що і чоловіки, і жінки пліткують, жінки виявилися більш схильні використовувати чутки проти потенційних суперниць за чоловічу увагу. Крім того, жінки частіше обговорюють повсякденне життя і зовнішність інших людей, в той час як чоловіки більше говорять про успіхи і зарплату. Таких висновків дійшли американські соціологи в статті, опублікованій в журналі
З точки зору природного відбору, вибір пари обумовлений не тільки привабливістю потенційного партнера, а й успіхом особини у внутрішньополовому змаганні. Людина в боротьбі з суперниками вибирає дві основні тактики поведінки: або він намагається зробити себе привабливішим в очах протилежної статі, або намагається змусити конкурента виглядати менш бажаним. Плітки, на думку вчених, в даному випадку можуть використовуватися як зручний інструмент впливу на репутацію іншого відділу.
Автори нової роботи провели опитування, в якому взяли участь 290 канадських студентів у віці від 17 до 30 років. Добровольців попросили заповнити три анкети: перша виявляла схильність людини до суперництва з представниками своєї статі («мені нестерпно бачити жінок привабливіше за мене»), друга - те, як часто він пліткує, а в третій волонтерів просили розповісти про своє ставлення до чуток.
З'ясувалося, що люди, які більш схильні до внутрішньополової конкуренції, також більш схильні і до плітків. Крім того, вони спокійніше за інших ставилися до розпускання чуток. Результати опитування показали, що жінки пліткують частіше за чоловіків, насолоджуються цим процесом сильніше і бачать велику цінність в участі в такому спілкуванні. Чоловіки виявилися більш схильними говорити про досягнення інших, а жінки - обговорювати зовнішній вигляд і ділитися соціальною інформацією (про відносини інших людей, їх повсякденне життя). Жінки більше, ніж чоловіки, цінують плітки як джерело інформації про можливих конкурентів за увагу протилежної статі.
На думку Адама Девіса, одного з авторів статті, результати дослідження доводять, що плітки служать інструментом боротьби у внутрішньополовому відборі серед людей. Однак варто зауважити, що дослідження має ряд обмежень - зокрема, невеликий розмір вибірки, а також приналежність учасників тільки до західної культури. Крім того, робота відображає поведінку тільки молоді - для більш старших поколінь дані опитування можуть відрізнятися.
Плітки як предмет дослідження викликають великий інтерес у соціологів. Так, вчені з'ясували, що людина починає пліткувати ще в дошкільному віці і що чутки допомагають вступати в стосунки людьми, готовими до співпраці, і уникати потенційних кривдників.