Екзопланета, що втрачає атмосферу. Зображення - Peter Devine.
Астрофізики давно висловлювали припущення про те, що екзопланети, розташовані занадто близько до батьківської зірки, втрачають атмосферу через вплив високоенергетичного випромінювання. Інтернаціональна група вчених отримала перший емпіричний доказ цієї теорії, використовуючи дані телескопа Кеплера. Результати роботи опубліковані в журналі Nature Communications.
Астрофізики вивчали надземлі - планети за межами Сонячної системи з масою, що в 2 - 10 разів перевищує масу Землі. Їх цікавили об'єкти, що відчувають вплив випромінювання, в 650 разів перевершує те, якому піддається наша планета. За допомогою методів астросейсмології - науки, що вивчає структуру зірок шляхом дослідження частотних спектрів їх пульсацій - їм вдалося описати небесні тіла з небаченою раніше точністю.
Дослідники виявили, що надземлі, розташовані занадто близько до зірок, втратили атмосферу. Ця доля спіткала небесні тіла з кам'яним ядром і газоподібним зовнішнім шаром. "Через близькість цих планет до своїх зірок вони відчували такий жар, що їх оболонки здуло інтенсивним випромінюванням, - пояснює Сарбані Басу (Sarbani Basu), один з авторів дослідження. - Ці планети немов знаходяться поруч з феном, включеним на повну потужність. Все, що погано тримається, відлітає. В даному випадку, це атмосфера ".
«Отримані нами результати показують, що планети певного розміру, розташовані близько до батьківських зірок, швидше за все, були набагато більшими, - говорить Гай Дейвіс (Guy Davies) з Бірмінгемського університету. - Ці планети виглядали б зовсім по-іншому».
Результати дослідження мають велике значення для розуміння того, як формувалися зоряні системи, включаючи нашу власну. Вчені сподіваються виявити і описати більше подібних екзопланет за допомогою нового покоління штучних супутників, в тому числі, космічного телескопа TESS, який буде запущений в наступному році.
