Знімки зонда MRO підтвердили існування стабільних марсіанських річок у минулому
Близько 3,7 мільярда років тому на Марсі могли існувати стабільні річки глибиною до декількох метрів, повідомляється в новому дослідженні, опублікованому в На це вказали знімки верствистих порід на стінках кратера Еллада, зроблені зондом Mars Reconnaissance Orbiter.
Басейн Еллади, розташований в марсіанській південній півкулі, вже давно викликає інтерес планетологів. Це один з найбільших ударних кратерів у Сонячній системі з перепадом висот між краями і дном понад 9 тисяч метрів. Різні форми рельєфу, що збереглися досі, свідчать про наявність на стародавньому Марсі мережі стародавніх річок, дельт і каналів відтоку, а мінеральні речовини вказують на те, що в регіоні колись було дуже велике озеро. Однак детальних описів наносних відкладень Нойського періоду, який почався 4,5 мільярда років тому і тривав близько 1,1 мільярда років, досі не існувало.
Група Франческо Салесе (Francesco Salese) з Університету Д'Аннунціо у своєму дослідженні сфокусувалася на кам'янистій утісі заввишки близько 200 метрів у північно-західній частині кратера Еллада. Він знаходиться всередині ударної структури діаметром близько 2000 кілометрів, де також розташовані рівнини, які містять осадові породи Нойської епохи, багаті філлосилікатами магнію і заліза. Дослідники вивчили знімки, зроблені камерою HiRISE, встановленою на борту Mars Reconnaissance Orbiter, і дані лазерного альтиметра MOLA про топографію району, після чого побудували цифрову модель місцевості. Цю модель планетологи порівняли з формами рельєфу, що зустрічаються на нашій планеті.
Завдяки тому, що дослідникам вдалося детально відтворити рельєф кам'янистої утіси, вони змогли розгледіти слоїсті породи на його схилах і канальні форми. Вони мали велику схожість з осадовими породами на Землі, які формуються при наявності водних потоків. Топографічний аналіз місцевості показав, що, ймовірно, близько 3,7 мільярда років тому в кратері Еллада текли річки глибиною до трьох метрів. Їхнє русло постійно зміщувалося, в результаті чого утворювалися піщані відмелі, які вдалося побачити вченим. При цьому група Салесе зазначає, що ці річки були постійними - за оцінками авторів, вони існували, десятки або навіть сотні тисяч років. Тому осадові породи цього періоду можуть стати перспективною метою для пошуку доказів стародавнього життя на Марсі.
Робота вчених - ще одне свідчення на користь того, що мільярди років тому умови на Червоній планеті були набагато більш сприятливими, ніж сьогодні. Так, у минулому дослідники показали, що на поверхні Марса в період від 3,6 до 1 мільярда років тому відновлювалися водні потоки, а водню на ньому було достатньо для підтримки підземного життя протягом сотень мільйонів років.