Вчені з університету Стерлінга, Манчестерського та Ноттінгемського університету дійшли висновку, що зростання грошових доходів не впливає на рівень задоволеності життям. З іншого боку, втрата доходу може зробити людину нещасною. Про це йдеться в статті, опублікованій в журналі.
У своїй роботі психологи вивчали взаємозв'язок між зміною рівня доходів і задоволеністю життям. У дослідженні взяли участь майже 18 тисяч жителів Великобританії та Німеччини, які протягом дев'яти років щорічно повідомляли про рівень свого доходу і ступінь задоволеності життям. Всього дослідники провели близько 106 тисяч спостережень.
Учасники заповнювали опитувальники, які вимірювали їх задоволеність власним життям, а також виявляли особистісні особливості. Також психологи вивчали демографічні характеристики добровольців, такі як стать, вік, сімейний стан, працевлаштування, щоб виключити вплив додаткових факторів.
В результаті, вчені з'ясували, що незважаючи на особистісні характеристики людини, зростання доходів не пов'язане зі зростанням задоволеності від життя. У той же час, зниження грошового доходу було пов'язано з помітним зменшенням рівня задоволеності від життя. Причому набагато сильніше цей ефект проявлявся для тих, хто описував себе як сумлінна людина по відношенню до своєї роботи і життя, а також як енергійна, ефективна і раціональна щодо виконання обов'язків. Для тих же, хто не відносив себе до категорії свідомих людей, зв'язок між рівнем задоволеності життям і зниженням річного доходу був в 2,5 рази слабшим. Причому, варто зауважити, що цей ефект зберігався незалежно від статі, працевлаштування або здоров'я учасників.
Таким чином, психологи дійшли висновку, що на задоволеність життям впливає не зростання, а зниження рівня доходів. Вони відзначають, що для більшості економічно розвинених країн зростання доходів не є істотним фактором підвищення задоволеності життям. У майбутньому дослідники планують вивчити, як психологічні особливості жителів різних регіонів пов'язані з реакцією на масштабні економічні події.
Задоволеність життям традиційно вимірює комбінований показник британського дослідника Едріана Вайта - індекс задоволеності життям у країнах світу (Satisfaction with Life Index). Дані для цього індексу збираються з різних джерел, у тому числі зі статистики ЮНЕСКО, ЦРУ, ВООЗ, New Economics Foundation, а також звіт про розвиток людства та інші.