Альпійський монстр Татцельвурм - вигадка чи реальна тварина?
Татцельвурм, щоб ви знали, - це «змій з котячою головою». Так цього загадкового монстра, якого ніколи нікому не вдавалося виловити, називають в Альпах, де він, власне, і влаштувався з незапам'ятних часів.
НЕВІДОМА ЗВІРА
У буквальному перекладі з німецької татцельвурм означає «лапчастий хробак». Перші доповіді очевидців про зустрічі з ним датуються аж XVI століттям.
Але особливо часто «змієкота» люди зустрічали в XIX і в самому початку XX століття. При цьому всі свідки описували його по-різному. І тому сказати, як саме він виглядає, досить важко. Довжина його тіла варіюється від 45 см до 4 м, а товщина - від 6 до 80 см.
Одні свідки приписували йому гладку шкіру, інші помічали чеську, щетину або кісткові пластини. Зате всі як один стверджували, що у змія - котяча морда.
Якщо вірити місцевому фольклору, татцельвурм - сильний, злий і агресивний звір. І якби не наявність двох когтистих лап, його цілком можна було б прийняти за змію. Криптозоологи, правда, вважають, що лап у тварини все ж чотири, просто задня пара, швидше за все, недорозвинена. Але це не заважає йому пересуватися із завидною прытью і стрибати на 2-3 м у довжину. Монстр видає свистячі і шипні звуки і настільки отруйний, що кажуть, ніби людина може загинути від одного його дихання.
Сховищем татцельвурму могли служити гірські печери, де він добував собі їжу - мишей, жаб, комах. Швидше за все, на поверхню він вибирався лише в посуху. Але, судячи з того, що з середини XX століття про нього нічого не чути, татцельвурм, швидше за все, зник як вид.
НЕБЕЗПЕЧНІ ЗІБРАННЯ
А може, його і зовсім не було - цього «змієкота»? Це навряд чи. Занадто часто люди зустрічалися з ним на власні очі!
У 1779 році в Австрії два татцельвурми напали на Ганса Фукса, який збирав ягоди. У чоловіка від страху стався серцевий напад, і він помер на перевалі Талбрук. Однак перед смертю встиг розповісти про зустріч з монстрами. На місці його загибелі була встановлена пам'ятна дошка. На ній зображені два невідомих звіра, що сидять на камені, і людина, що лежить на спині і затискає ніс руками. Напис на дошці свідчить: «Від раптового жаху він помер тут, переслідуваний стрибаючими черв'яками, Ганс Фукс з Ункена, 1779».
У 1850 році мешканці одного з альпійських сіл помітили, що корови повертаються з пасовища з порожнім вименем. Сторожа, найняті для спостереження за стадом, побачили моторошну картину: якась істота підбиралася до коровів і висмоктувала у них молоко. Монстра вбили, а його труп виставили для огляду в місцевій церкві. На жаль, останки дива-юда не збереглися. Але, кажуть, це і був татцельвурм.
Досвідчений мисливець Ганс Бауер, який розповіді про загадкову істоту вважав маячними, в 1908 році, як зазвичай, відправився на полювання в Альпи. На висоті 1 500 м на одній зі скель Бауер помітив якийсь ледве вловимий рух. Придивившись, чоловік остовпів від подиву. Серед каменів пересувалася істота, точно відповідна описам татцельвурму.
Як справжній мисливець, Ганс вирішив зловити альпійського монстра. Він узяв ніж і почав потихеньку наближатися до чудища, яке, здавалося б, не помічало людини. Але варто було мисливцеві підійти трохи ближче, татцельвурм несподівано підстрибнув, норовлячи вчепитися чоловікові в обличчя.
Тільки завдяки своєму багаторічному досвіду і швидкій реакції Гансу вдалося уникнути отруйного укусу.
Він зміг завдати нападнику тварині кілька ножових поранень, які, втім, особливої шкоди власнику товстої шкіри не принесли. Поранений татцельвурм зник у розщілині, не дозволивши себе зловити.
Трохи пізніше, навесні 1914 року, звіра бачили в Словенії, в районі Постойнської печери, поруч з якою стояв військовий табір. Один із солдатів, здійснюючи обхід, помітив у скелях дивну істоту. При вигляді людини воно піднялося на задні лапи і зашипіло. Від монстра виходив огидний запах.
Але солдат не розгубився і накинув на нього свій кітель, попередньо зав'язавши рукави і горловину. Коли чоловік приніс трофей у табір, командир упізнав татцельвурма і попередив, що той отруйний і небезпечний. Тим не менш чудище помістили в скриню, де воно жило якийсь час.
Солдати підгодовували вихованця жабами і мишами. А потім сенсаційну знахідку відправили в штаб, де здогадки командира підтвердилися. Незабаром з тварини зробили опудало і виставили на огляд. А через два місяці почалася Перша світова війна, і всім стало не до екзотичних тварин. Опудало, само собою, загубилося.
У 1927 році якийсь італійський фермер, повертаючись з млина, ледь не наступив на «колоду», що лежить на дорозі. Раптово «колоду» ожило і піднялося над землею. Наляканий італієць встиг зауважити, що на череві невідомої тварини було розташовано кілька пар лап, які закінчувалися пальцями.
Причому передні лапи здавалися довшими за інших. Ще чоловік відзначив змієвідне тіло істоти і квадратну голову, схожу на котячу. Все це він встиг розгледіти за долі секунди, тому як невідомий звір тут же зник у придорожніх кущах...
У 1934 році багато галасу наробив знімок швейцарського фотографа Балкена, опублікований в німецькому журналі «Космос». На ньому був зображений татцельвурм. Фотограф шукав відповідні пейзажі в околицях Майрінгена, коли раптом помітив дивний предмет, що нагадує трухлявий ствол дерева.
Бапкен навів на нього об'єктив: пролунав клацання фотоапарата, спрацював спалах, і «ствол» раптом ожив і перетворився на агресивну ящірку. Перш ніж фотограф кинувся навтьоки, фотоапарат встиг відобразити квадратну голову і злісний оскал тварини. Після публікації знімка журнал навіть хотів фінансувати упіймання невідомої науки тварини, але якось швидко забув свої обіцянки.
ХТО ТИ, ТАТЦЕЛЬВУРМ?
Це лише мала частка розповідей очевидців, число яких становить кілька сотень. Насторожує лише одна обставина: всі матеріальні свідчення існування татцельвурму зникають із завидною сталістю.
Проте вчені XVIII - XIX століть визнавали «змієкота» справжнім. Він навіть фігурував у «Довіднику змій» Конрада Геснера як мешканець Альп. Сучасна наука теж не відкидає його існування, але класифікує татцельвурма як амфібію або рептилію.
У 1934 році доктор зоології Отто Стейнбок зібрав і проаналізував всі повідомлення про цю тварину. Всього в його скарбничці виявилося 85 різних свідчень. Але тільки 3 з них належали освіченим людям. У 43% випадків, на думку Стейнбока, очевидці зустрічалися зі зміями. 27% доктор вважав непереконливими, а 7% і зовсім відкинув як обман. В інших 23% випадків люди брали за татцельвурма кого завгодно, але тільки не загадкового монстра.
Наприклад, в його ролі цілком могла виступити видра, яка розгулює по горах. У неї довге гнучке тіло і голова, схожа на котячу, і вона пересувається з великою швидкістю. Крім того, видра здатна шипіти, як змія.
Але найбільшою популярністю користується версія, згідно з якою татцельвурм - це американський ядозуб.
Ця ящірка виростає до 75 см, у неї отруйні зуби, за що, власне, вона і отримала свою назву. Укус ядозуба для людини не смертелен, хоч і досить болісний.
Німецький вчений-зоолог Альфред Брем у своїй книзі «Життя тварин» писав, що потривожений ядозуб виділяє клейку слину, шипіт і атакує ворога, навіть якщо той набагато більше нього за розміром. Цей опис дуже нагадує повадки татцельвурму, тому австрійський вчений Ніколуссі з упевненістю ототожнював двох цих тварин. Але доказів цьому твердженню так і не знайшлося.
А поки слова, написані в 1950 році вченим-криптозоологом Б. Ейвельмансом, як і раніше актуальні: "Не існує жодних сумнівів у тому, що татцельвурм існує, хоча і не встановлено, чи є він величезним сцинком, саламандрою або якою-небудь невідомою твариною. Навіть у країні, відомій ґрунтовно, від початку до кінця, не всі тварини можуть бути досліджені наукою. Багато часу мине, перш ніж ми будемо знати досконало весь світ ".