Давня вовча магія або звідки пішли легенди про перевертнів
Для розуміння феномену перевертнів дуже важливо простежити, як образ людини-вовка змінювався з часом.
Як і у будь-якого іншого чудовиська, у перевертнів значна історія, коріння якої сягає далеко в доісторичні часи, і різні її аспекти відображені майже у всіх куточках світу.
Неясні відгомони цієї традиції ми знаходимо в переказах і легендах на стародавній батьківщині перших індоєвропейців, там, де зараз знаходиться південна частина Росії. Коли понад три тисячі років тому почалася епоха великих переселень, кочуючі племена забрали свої знання Магії Волків.
Частина їх вирушила до Європи, де поступово сформувалися кельтські, німецькі, італійський, грецький, слов'янський і балтійський народи. Інші індоєвропейські племена влаштувалися в Азії, в Персії і більшій частині північної Індії, розсіялися по азіатських степах, а на території сьогоднішньої Туреччини заснували імперію хеттів.
Початкова форма цієї давньої традиції сьогодні нікому невідома, існує лише безліч здогадок. Припускають, що юні воїни, спраглі посвяти, йшли в дикі місця і жили як вовки: носили шкури і їли сире м'ясо. Якщо вони з успіхом проходили таке випробування сили і сміливості, то старійшини племені відкривали їм секрети стародавньої Магії Волків.
Мабуть, навіть у ті часи до воїнів-вовків ставилися неоднозначно. Ключем до цього можуть послужити перекази про ведмежу магію, яка залишила слід навіть в англійській мові (наприклад, сучасне слово berserk, яке перекладається як «несамовита людина, звір», сходить саме до цієї традиції).
Справа в тому, що в багатьох джерелах пізніших часів згадується, що такі воїни занадто часто не контролювали свої тваринні інстинкти і відрізнялися страшною жорстокістю. Стародавнє індоєвропейське слово vark («вовк») можна простежити в багатьох дочірніх мовах індоєвропейської родини: у санскриті - vrikas, у давньоперсидському - varka, німецькому - warg, давньоскандинавському - vargr, старослов'янському - velku, хеттському - hirkas. Всі ці слова мають два значення: «вовк» і «злочинець, людина поза законом, дикий звір».
У багатьох історичних джерелах також часто згадуються про стародавню магію вовків. Назви багатьох племінних груп індоєвропейців перекладаються як «люди вовка». Грецький історик Геродот згадує кочове плем "я, в якому кожен чоловік раз на рік перетворювався на кілька днів на вовка.
Інше плем'я, яке згадується в давньоперсидських переказах, називалося хаомаварга, що в буквальному перекладі означає «вовки-соми».
Сома - це ритуальний дурманний напій, який багато разів згадується в санскритських і давньоперсидських текстах. Мабуть, зв'язок між перетворенням вовка і використанням напою є далеко не випадковим.
У повній мірі індоєвропейська магія вовків з'являється в давньоскандинавських джерелах. В основному такі перекази збереглися в Ісландії, де навіть після приходу християнства ченці пишалися своєю рідною культурою і традиціями і записали старі саги в недоторканому вигляді. Деякі з цих поем належать до давніх часів, наприклад, «Сага про Вільсунги» частково заснована на історичних подіях, які мали місце задовго до падіння Риму.
Постійний мотив цих сказань - перетворення людей на тварин. Багато героїв-воїнів були перевертнями, а їхні пригоди і подвиги в образі звіра є одним з головних сюжетів фольклорних переказів. Незважаючи на те, що вовк і ведмідь - найпопулярніші образи, в давньоскандинавських легендах про перетворення також згадуються лебідь, видра, лосось та інші тварини.
Варто також звернути увагу на те, як проявляли себе воїни, що змінюють свій вигляд. В одному з джерел розповідається історія про Бедвара Б'яркі, одного з воїнів Хрольфа Кракі, короля Данії. Під час останньої битви короля Бедвар кудись зник, і довгий час його ніде не було видно.
Однак люди побачили, як величезний ведмідь кинувся в битву, випередивши людей короля Хрольфа. Він бився як божевільний, вражаючи воїнів і коней ворога.
Один з друзів Бедвара, нарешті, побачив, що той нерухомо сидить у своєму наметі і підняв його; в той самий момент ведмідь несподівано зник з виду.
Частіше, однак, воїни-перевертні особисто були присутні на полі бою, хоча билися приблизно так само, як примарний ведмідь Бедвара. У XIII ст. ісландський поет Сноррі Стурлусон у своїй «Сазі про Інглінгів» писав: "... ці безстрашні воїни без кольчуги кинулися в бій і билися відчайдушно, ніби пси або вовки, вщент розбиваючи свої щити. Вони були сильні, немов ведмеді або бики, і відмахувалися від людей, як від комах. Здавалося, що їм не страшний ні вогонь, ні залізо ". Саме це і називається «зірватися з ланцюга».
Поняття «битися як звір», мабуть, випало з ужитку з посиленням впливу християнства в Європі. До того моменту, коли на зміну Середньовіччю прийшла епоха Відродження, частина старих традицій збереглася лише в ізольованих сільських районах Західної Європи.
Аж до 1500 рр. повідомлення про перевертнів надходили з гірських районів Німеччини та Південної Франції. У пізніші часи активність перевертнів, здається, пішла на спад. У Східній Європі - зовсім інша історія, і на це є багато історичних причин. У деяких районах Балканського півострова давня магія вовків, мабуть, зберігалася досить довго, і цілком можливо, жива досі.