Виявлений 1901 року в трюмі стародавнього затонулого судна Антикитерський механізм пізніше назвали першим у світі комп'ютером.
Через десятиліття досліджень пристрою віком 2000 років вчені нарешті пролили нове світло на цей загадковий винахід. Виявляється, що цей механізм, швидше за все, використовувався не тільки для вирішення астрономічних питань.
Антикітерський механізм по праву вважається одним з найдивовижніших і найважливіших археологічних відкриттів за всю історію цієї сфери. Він не тільки дає ясне уявлення про технологічний та інженерний рівні стародавніх греків, але також говорить про величезні успіхи, яких вони досягли в астрономії.
Цей химерний пристрій, що складається з подібних до годинникових бронзових шісток і табло, використовувався для передбачення місячних і сонячних затемнень, вираховування положення Сонця, Місяця та інших планет.
Пристрій був непрограмованим (у сучасному розумінні), проте розглядається багатьма археологами та іншими вченими як перший у світі аналоговий комп'ютер. Механізм датується приблизно 60-м (в інших джерелах 100-м) роком до нашої ери, і нічого подібного не з'явиться ще як мінімум наступні тисячу років.
З моменту його виявлення на дні Середземного моря вчені ламають голову і намагаються зрозуміти його призначення. На жаль, жодних інструкцій користувача не збереглося, проте в багатьох історичних книгах по крихтах згадуються аналогічні пристрої. Тому вченим довелося в буквальному сенсі випотрошити (але дуже ніжно) пристрій, щоб зрозуміти його сенс.
Днями на заході, що проходив у Бібліотеці історичного фонду Катерини Ласкарідіс в Афінах, міжнародна група дослідників оголосила про результати багаторічного вивчення технологічного релікту.
Цей аналіз більшою мірою показав і довів те, що ми вже і так знаємо про Антикитерський механізм, однак з'явилися і нові, не менш дивні подробиці.
У призначенні більшості фізичних частин машини вчені вже досить непогано розібралися, тому основна мета дослідження полягала в тому, щоб побільше з'ясувати про його передбачувану функцію. Погляд дослідників привернули крихітні написи на 82 збережених фрагментах механізму.
Довжина деяких слів становила лише 1,2 міліметра. Вони були нанесені на внутрішні частини покриття і були видні як з передньої, так і задньої частин пристрою. Для того щоб розглянути ці написи, вчені використовували найбільш передові технології, включаючи рентгенівське сканування.
"Мета більш раннього дослідження полягала в розумінні того, як механізм працює. І слід зазначити, з цим завданням вчені впоралися дуже успішно ", - коментує один з учасників групи нового дослідження, Майк Едмундс, професор астрофізики Кардіффського університету.
«Слід зазначити, що ми відразу не зрозуміли, що сучасні методи, які ми використовували в новому дослідженні, дозволять нам набагато краще розібрати тексти, нанесені як зовні, так і всередині механізму».
Загалом дослідники прочитали до цього моменту близько 3500 букв пояснювального тексту, нанесеного на пристрій.
"Тепер у нас є текст давньогрецькою мовою. І картинка стає набагато яснішою ", - додає ще один член дослідницької групи, Лід Джонс, історик Нью-Йоркського університету.
"Для нас це просто фантастичний обсяг інформації, тому що він бере свій початок в той період, про який ми дуже мало знаємо. Ми мало знаємо про давньогрецьку астрономію того часу і майже нічого не знаємо про ті технології, які використовувалися. Якщо, звичайно, не брати до уваги сам цей механізм. Тому ці крихітні тексти мають по-справжньому величезне значення для нас ", - говорить Джонс.
Дослідники пояснюють, що машина була свого роду педагогічним приладом філософів. Новий аналіз підтвердив, що механізм показував розташування планет, Сонця і Місяця на небі.
Але незважаючи на своє явне астрономічне призначення, виявляється, що машина також використовувалася для передбачення майбутнього. Вчені висловили такі підозри незабаром після того, як виявили позначку на механізмі, яка мала відношення і пояснювала колір прийдешнього затемнення.
«Якщо чесно, ми поки точно не впевнені в тому, як це інтерпретувати, проте все це може наводити на припущення, що колір затемнення був свого роду знаком або знаком», - пояснює Едмундс.
"Певні кольори, ймовірно, були набагато краще, ніж інші. І якщо ми розуміємо це правильно, то перед нами знаходиться один з найперших пристроїв, що має щось спільне не тільки з астрономією, але і з астрологією ".
Проте вчені уточнюють, що основною метою використання пристрою все ж була астрономічною, а не астрологічною. Це свого роду стародавній аналог книги або сучасного планшета.
"Механізм не був дослідницьким інструментом. Чимось, що астрономи могли використовувати для проведення обчислень. Астрологи його теж навряд чи використовували для прогнозування. Цей пристрій, найімовірніше, використовувався для навчання людей про космос і наше місце в ньому ", - додає Джонс.
«Це як дуже стародавня книга з астрономії, в якій описано зв'язок руху неба і планет з життями стародавніх греків і їх середовища проживання».
Згідно з іншими висновками дослідників, виявляється, що пристрій, швидше за все, був зібраний на острові Родос і, можливо, не був єдиним у своєму роді. Деякі пояснення в тексті натякають на те, що було як мінімум дві людини, які були залучені до складання цього механізму. Крім того, збіркою шестеренок, швидше за все, займалися ще кілька людей.
«Ми дійшли висновку, що пристрій, швидше за все, є результатом роботи цілої невеликої майстерні, ніж однієї людини», - підсумовує Едмундс.
