Танути льоди Антарктиди змушує теплий океан, а не повітря
Теплі морські течії, що підмивають дно шельфових льодовиків, названі головною причиною втрати льоду Антарктикою.
Червоним кольором позначена найбільша товщина (понад 550 м), синім - найменша (менше 200 м).
Міжнародна група вчених дійшла висновку, що 20 з 54 розглянутих шельфових льодовиків тануть насамперед через течії. Більшість з них розташовані в Західній Антарктиді, де останнім часом швидкість внутрішніх льодовиків, що живлять шельфові, збільшилася. Саме вода несе відповідальність за левову частку втрат, які пережив Антарктичний льодовиковий щит за час дослідження.
"Ми можемо втратити дуже багато льоду, навіть якщо літня температура повітря не буде підніматися високо, а сніг на вершинах льодовиків відмовиться танути, - підкреслює провідний автор дослідження Хеміш Причард з Британської антарктичної служби. - Всю роботу виконає океан ".
Звідки ж взялися ці теплі течії? "Зміни в троянді вітрів Антарктики викликані зміною клімату, - пояснює пан Причард. - Це вплинуло на силу і напрямок течій. В результаті сталося накопичення теплої води під плавучими льодами ".
Інша картина спостерігається на Антарктичному півострові, спрямованому в бік Південної Америки. Витончення найбільших шельфових льодовиків півострова пояснюється теплими вітрами, що призводять влітку до танення снігу на поверхні льодовиків.
Щоб побудувати карту змін товщини майже всіх плаваючих шельфових льодовиків навколо Антарктиди, вчені врахували результати 4,5 млн вимірювань, виконаних супутником ICESat з жовтня 2003-го по жовтень 2008 року. Комп'ютерне моделювання знадобилося для того, щоб не заважали ті зміни товщини льоду, які виникають через природне накопичення і ущільнення снігу, а також приливної хвилі.
Попередні роботи користувалися радарними вимірами, в даному ж випадку фахівці вдалися до лазерних: вони більш точні при виявленні змін товщини льоду. Це особливо вірно в прибережних районах. Радарні висотоміри з низькою роздільною здатністю погано справляються з крутими схилами там, де шельфовий льодовик стикається з сушею.
ICESat був першим супутником, спеціально призначеним для вивчення полярних областей Землі за допомогою лазерних висотомірів. Він працював з 2003 по 2009 рік. Його наступник ICESat-2 буде запущений тільки в 2016 році.
Течії Західної Антарктики:
science.compulenta.ru