Як іменитий британський астроном намагався уфологів висміяти
- Я не вірю у візити космічних кораблів, пілотованих прибульцями з інших планет. Ніколи не вірив і впевнений, що ніколи в них не повірю, - стверджував сер Патрік Мур. Тільки після його смерті з'ясувалося, що всесвітньо відомий астроном, присвячений королевою Великобританії в лицарі, кілька років вів подвійне життя.
Правильна біографія
Альфред Патрік Колдуелл-Мур народився 4 березня 1923 року в Лондоні. Одного разу на очі юному Муру попалася книга з астрономії, і ця наука стала єдиною його пристрастю на все життя. У 12 років Патріка заочно прийняли в члени Британської астрономічної асоціації. Її керівники не знали, що серйозні доповіді про космос пише хлопчик.
У 1937 році директор обсерваторії Іст-Грінстед загинув в автокатастрофі. Патрік тимчасово зайняв його посаду, хоча йому було всього 14 років!
Під час війни Патрік служив навідником у бомбардувальній авіації. Вміння добре вважати, незамінне для астрономів, виявилося корисним і на фронті. Він мстив німцям як міг: його наречена, яка служила медсестрою, загинула під час авіанальоту.
Багато років потому в автобіографії він заявив: «Якби я побачив, як весь німецький народ гине в море, будьте впевнені, я допоміг би їм швидше потонути». Патрік залишився холостяком, будучи не в силах забути свою Лорну.
Після демобілізації він своїми руками побудував дзеркальний телескоп і почав вивчати Місяць. Вдень Мур заробляв викладанням у школі, а ночами малював найдрібніші деталі місячної поверхні. Його перша книга «Путівник по Місяці» вийшла 1953 року. Відтоді він написав понад 70 книг з астрономії.
У 1957 році Патріка запросили на Бі-бі-сі ведучим щомісячного шоу «Нічне небо» (The Sky at Night). Незабаром його обличчя стало відомо кожному британцеві. У 2007 році програма відсвяткувала 50-річчя, а Мура внесли до Книги рекордів Гіннесса як найбільш тривалий час телеведучого, який працював над однією програмою. Він коментував у прямому ефірі посадку людей на Місяць, брав інтерв'ю у Юрія Гагаріна і відвідав десятки країн, включаючи СРСР.
Бурхливе життя не заважало Муру робити астрономічні відкриття. Ще за життя вченого на його честь був названий астероїд.
Останні роки життя Патрік, який став лицарем і командором ордена Британської імперії, важко хворів. Він ледве рухався, але продовжував вести програму. Щоб старому астроному не треба було нікуди їздити, Бі-бі-сі встановила телекамери в його будинку. Мур помер 9 грудня 2012 року, не доживши три місяці до 90-річного ювілею.
Літаюча тарілка
У середині 50-х років якийсь британський астроном-любитель Седрік Аллінгем почав стверджувати, що зустрічався з марсіаніном і навіть зміг його сфотографувати. Контакт стався 18 лютого 1954 року неподалік від шотландського міста Лоссімут.
Гуляючи пляжем, Аллінгем почув свистячий звук у вишині. Вихопивши бінокль, він, «до свого здивування, зрозумів, що це могло бути тільки літаючою тарілкою». Об'єкт, що летів на висоті близько 1500 метрів, виблискував у сонячних променях. Він був нахилений під кутом, дозволяючи розгледіти купол.
- Я приріс до місця і на мить не знав, що робити, - розповів Седрік. - Потім схопив фотоапарат і швидко зробив пару знімків, коли корабель вже майже був готовий до посадки. Металевий корпус тьмяно блищав. Об'єкт завис на секунду або дві, а потім приземлився з глухим, але чітко чутним звуком метрах в п'ятнадцяти від місця, де я стояв. Корабель мав близько 4,5 метра у висоту і метрів 6 у діаметрі. Центральна стінка і купол здавалися зробленими з цільного шматка блискучого металу, схожого на полірований алюміній. На стінці виднілися дві групи ілюмінаторів по три штуки, над ними виступав невеликий фланець.
Коли Аллінгем зробив крок вперед, у нижній частині корабля відкрилася ковзна панель. Звідти на землю зіскочив чоловік.
- Я підняв руку в вітанні, і він зробив те ж саме. Потім ми деякий час постояли, дивлячись один на одного. Він, ймовірно, вже бачив землян. Я ж ніколи не зустрічав прибульців. Мій зріст 176 см, він був трохи вище. Його волосся, як і моє, русяве, коротке. Його шкіра мала дивний колір дуже густої засмаги. Але навіть при цьому, якщо його переодягнути в земний одяг, його навряд чи змогли б відрізнити від англійця. Хіба що по лобі, більш високому, ніж у будь-якого з людей.
Прибулець носив комбінезон, обтягуючий тіло від ніг до шиї. Відкритими були тільки голова і пензлі. Аллінгем не відразу помітив, що пілот користується дихальним пристроєм: з ніздрей стирчали гнучкі трубочки.
Астроному насамперед хотілося дізнатися, звідки прилетіла тарілка. Він дістав з кишені блокнот і накреслив схему Сонячної системи. Показавши малюнок, Аллінгем після ряду непорозумінь все-таки домігся розуміння. Прибулець ствердно кивнув, коли Седрік спочатку показав на корабель, а потім на орбіту Марса. Користуючись малюнками і жестами, астроном з'ясував, що на Марсі є канали. Там тече вода (він показав на воду, а потім на малюнок з каналами - прибулець кивнув). Марсіани обмінюються візитами з жителями Венери і часто відвідують Місяць.
Седрік, згадавши про фотоапарат, показав знаками, що хотів би зробити знімок тарілки. Дозвіл було отримано. Потім марсіянин показав, що йому потрібно відлітати. Ковзна панель знову відкрилася, і він зник всередині. Аллінгем встиг зробити тільки один знімок зі спини. Тарілка піднялася в повітря і зникла.
Слідами сенсації
Книга Седріка Аллінгема «Літаюча тарілка з Марса» розходилася як пиріжки в базарний день. Зрештою він став першим британцем, який стверджував, що спілкувався з інопланетянином.
Журналісти осаджували видавництво, намагаючись взяти інтерв'ю у героя дня, але це виявилося непросто. Спочатку видавці говорили, що Седрік поїхав до Америки з циклом лекцій, потім що він хворий на туберкульоз і лікується на курорті в Швейцарії.
Небажання спілкуватися з пресою не заважало Аллінгему виступати в провінційних клубах і отримувати гонорари. Але це тривало недовго. Незабаром прийшла звістка, що автора сенсаційних одкровень більше немає в живих.
Фотографія Седріка Аллінгема, надрукована в книзі, ясності не внесла. У 1986 році уфологи з'ясували, що на ній зображений журналіст Пітер Девіс. Він зізнався, що редагував рукопис «Літаючої тарілки з Марса» і сфотографувався замість автора. Девіс відмовився назвати людину, яка написала книгу. Сам він не міг бути Аллінгемом, оскільки не розбирався ні в астрономії, ні в НЛО.
Друге життя
Журналісти давно знали, що в біографії Патріка Мура є дивна прогалина. У 1953 році він звільнився зі школи і ніде не працював до підписання контракту з Бі-бі-сі. Хоча «Путівник по Місяці» приніс хороший дохід, його явно не вистачило б на п'ять років.
У 2014 році, коли папери Мура передали в лондонський Музей науки, все стало на місце. У ці роки він і грав роль Аллінгама, спритно ховаючись від викриття за допомогою перуки і накладних вусів.
Девіс сказав, що автор «Літаючої тарілки з Марса» написав книгу заради грошей. Він хотів повторити успіх американця Джорджа Адамського, який стверджував, що зустрічався з венеріанцем. Адамський розбагатів до непристойності. Патріку пощастило менше, але на життя цілком вистачало. Тільки в 1956 році, коли попереду замаячила кар'єра телеведучого на Бі-бі-сі, він вирішив припинити комедію і розпустив чутки про смерть Аллінгема.
Користуючись справжнім прізвищем, Патрік завжди висміював НЛО і людей, які в них вірять. Задовго до появи на екранах він люто нападав на британських уфологів і їхніх шанувальників. У 1963 році, коли на полі в Чарльстоні з'явився дивний кратер, він ще раз скористався талантом маскуватися під інших людей.
Цього разу він зіграв роль «вченого-ракетника Артура Рендалла», який заявив, що кратер залишився після посадки космічного корабля з планети Уран. Журналісти не перевірили, чи є такий вчений, і опублікували сумнівні одкровення.
У тих, хто занадто шумно заперечує існування НЛО і прибульців, напевно є не менші скелети в шафі. Справжні скептики зазвичай мовчать, не бажаючи нічого говорити на «сумнівну» тему. Але вічно приховувати правду неможливо, і коли-небудь вона стане загальним надбанням.