Якщо так подумати, то виставлення справжніх і дуже цінних скам'янілостей давніх тварин на огляд широкої публіки трохи безвідповідально і навіть небезпечно. Особливо якщо з цих давніх кісток, ніби з конструктора, збирають величезні скелети і ставлять посеред широких залів. Розбираємося, чи дійсно в музеях виставляють справжні кістки, чи це чергова омана?
Ви напевно бачили великі скелети різних тварин, виставлених у музеях. Як думаєте, вони справжні?
Коли ми говоримо про скам'янілості, ми маємо на увазі стародавні останки будь-яких організмів. Якщо розглядати великих тварин, то більша частина таких скам'янілостей являє собою кістки, в які під великим тиском шарів землі протягом тисяч і мільйонів років проникли неорганічні елементи, утворивши, буквально, каміння. Коли палеонтологи знаходять такі артефакти, вони найчастіше не лежать поруч один з одним, утворюючи скелет. Кожна скам'янілість - це окремий фрагмент організму, у якого, швидше за все, відсутні якісь фрагменти.
Однак деякі останки тварин, наприклад, великих динозаврів, яким близько 250 мільйонів років, зберігаються напрочуд добре. А тепер уявіть, наскільки важкими будуть скам'янілості особини, яка досягала понад 35 метрів у довжину!
Враховуючи, наскільки важливі ці скам'янілості для нашого розуміння цих великих стародавніх тварин, деякі наукові установи вважають безвідповідальним виставляти їх у музеї, як фігурку Lego. З цієї причини майже всі скелети динозаврів, які можна розглянути в музеях, принаймні частково є зліпками оригінальних скам'янілостей.
У минулому, коли скам'янілості динозаврів були вперше виявлені і виставлені на загальний огляд, в справжніх кістках були просвічені отвори для полегшення монтажу і реконструкції. У той час вважалося, що такі дії не завдають непоправної шкоди цінним останкам, але сучасне розуміння важливості збереження скам'янілостей призвело до появи різних методів виставлення скелетів на широку публіку.
Деякі з них дійсно містять оригінальні скам'янілості, але в невеликій кількості - в основному, через відсутність повного набору кісток, порожнечі необхідно заповнювати зліпками, які знімають з кісток близькоспоріднених видів. Крім того, зліпки, на відміну від оригіналу, можна спокійно відправляти на виставки в різні частини світу.
Зазвичай їх виготовляють зі скловолокна. У зліпках зберігаються навіть найдрібніші деталі оригінальної скам'янілості. Сьогодні в жодному музеї світу немає повних скелетів динозаврів з оригінальними кістками. Навіть у Чиказькому польовому музеї природної історії, де виставлений скелет тірранозавра Сью, який вважається найповнішим з усіх виявлених, 130 з 380 кісток - штучні зліпки.