Хоч соломкою наріж: як влаштовані самовідновлювальні мікроботи
Останнім часом ми багато чуємо про мікророботи, які одного разу зможуть виконувати такі завдання, як наприклад вловлювання забруднюючих речовин з навколишнього середовища. Вчені створили цілу партію ботів, які можуть відновитися навіть після того, як їх розрізали навпіл.
Вчені створили мікроскопічних роботів, здатних збиратися воєдино навіть після неодноразового розчленування
Більшість розроблених досі «мікроботів» були зроблені з таких матеріалів, як м'які гідрогелі або тверді полімери. Хоча ці речовини відмінно підходять для делікатних завдань, таких як адресна доставка ліків в людський організм, вони можуть розірватися або зламатися при впливі різких механічних навантажень у зовнішньому світі.
Професор Джозеф Ван разом зі своїми колегами з Каліфорнійського університету в Сан-Дієго розробив експериментальних самовідновлюваних роботів з урахуванням цього обмеження. Довжина кожного бота у формі риби становить лише 2 см, а сам робот складається з шару матеріалу, що проводить внизу, шару жорсткого гідрофобного (водовідштовхувального) матеріалу в середині, верхньої смуги з вирівняних магнітних мікрочастинок і платинового хвоста.
Коли один з роботів поміщається в слабкий розчин перекису водню, платина вступає в реакцію з нею, утворюючи бульбашки кисню, які штовхають бота вперед. Якщо робота розрізати навпіл, хвостова частина продовжить плавати самостійно, кружляючи, поки не зіткнеться з передньою частиною. Потім магнітне тяжіння стягує дві половинки разом, знову з'єднуючи їх в одне ціле.
У тестах, проведених у чашках Петрі, роботи змогли відновитися навіть після того, як були розрізані на три частини: спочатку хвіст з'єднався з однією частиною, а потім конструкція наздогнала і третю.