NASA поділилося новим тепловим зображенням марсіанського супутника Фобоса, які можуть допомогти зрозуміти його походження. На даний момент вчені не знають точно, чи є Фобос астероїдом, захопленим гравітацією Червоної планети, або ж він виник з уламків в результаті зіткнення Марса з іншим об'єктом Сонячної системи в далекому минулому.
Теплові зображення Фобоса, отримані іфрачервоною камерою апарату «Марс Одіссей» в різний час (29 вересня 2017 р., 15 лютого 2018 р. і 24 квітня 2019 р.)
Нещодавно отримане зображення було отримано апаратом «Марс Одіссей», запущеним 2001 року і досліджуючим Марс з орбіти досі (апарат також допомагає здійснювати зв'язок між зондами на поверхні Червоної планети і Землею). Під час зйомки Сонце перебувало прямо за зондом, повністю освітлюючи супутник: таке теплове зображення, як наголошується, може допомогти вченим краще визначити склад небесного тіла (зокрема, фахівці хочуть зрозуміти, наскільки Фобос багатий залізом і нікелем).
Інформація, зібрана зондом «Марс Одіссей», дозволить краще зрозуміти, як був утворений Фобос. Поки вчені не знають, чи є даний супутник Марса великим астероїдом, захопленим гравітацією планети, або ж він був сформований з матеріалу самої Червоної планети.
Три різні зображення, отримані зондом «Марс Одіссей», у видимому спектрі
Втім, як наголошується, даних апарату «Марс Одіссей» не вистачить, щоб остаточно підтвердити те чи інше припущення: можливо, це вдасться майбутній японській місії до Фобоса Martian Moons eXploration (MMX), апарат якої зможе здійснити приземлення на поверхню супутника і зібрати зразки (як очікується, MMX запущена в 2024 році, а повернеться до Землі в 2029-му).