Вчені описали новий рід і вид альбатросів. Він жив близько 3-3,4 мільйона років тому в Новій Зеландії і був менше, ніж сучасні альбатроси.
Череп нового виду альбатросів (вгорі) порівняно з черепом Diomedea antipodensis - великого сучасного альбатроса (внизу)
Останки стародавнього альбатроса - практично повний череп - знайшли у формації Тангахоє в Новій Зеландії 2011 року. Як з'ясували палеонтологи, останки належать представнику нового, раніше невідомого роду і виду альбатросів; птах отримав назву Aldiomedes angustirostris.
Aldiomedes angustirostris, що жив в епоху пліоцену - приблизно 3-3,4 мільйона років тому, був менше, ніж всі існуючі альбатроси; його череп, згідно з дослідниками, у довжину становив приблизно 90 відсотків від довжини найменших сучасних альбатросів - димчастих альбатросів (Phoebetria). Крім того, Aldiomedes angustirostris відрізнявся від сучасних представників сімейства альбатросових вкрай вузьким дзьобом, схожим більше на дзьоби морських птахів, що харчуються в основному рибою (існуючі альбатроси харчуються в основному голоногими молюсками).
Череп нового виду альбатросів (вгорі) порівняно з черепом Phoebastria nigripes - одного з найменших сучасних альбатросів (внизу)
Дослідники не знають, чому вимерли Aldiomedes: можливо, ці альбатроси не змогли витримати конкуренції з іншими морськими птахами. Як зазначається, щоб більш точно розібратися в цьому, вченим необхідно більше останків птахів того часу.
Робота, присвячена новому дослідженню, була опублікована в журналі International Journal of Avian Science; коротко про результати повідомляється в прес-релізі на сайті Phys.org.