Планети земного типу можуть формуватися навіть у таких умовах, які раніше вважалися «смертельними» для них. Можливо, вкриті океанами «колиски життя» - набагато частіше явище, ніж вважалося досі.
Більшість екстрасяних планет, виявлених астрономами, належать до розряду «Гарячих Юпітерів», що рухаються надзвичайно близькими до материнської зірки орбітами, все більше наближаючись до неї по мірі «дорослішання» зоряної системи. На початковому етапі молода зоряна система складається з невеликих планетоїдів, уламків породи і льоду, а також газу і пилу, що утворюють протопланетні диски. Газові гіганти «Гарячих Юпітерів», просуваючись через такі скупчення, порушують процес «нормального» формування планети, вибиваючи з орбіти її будівельні блоки. Саме тому досі вважалося, в системах з гарячим Юпітером твердих планет бути не може - адже вихідний матеріал планет розсіюється по міжзоряному простору. Однак останні дослідження в даній області свідчать про помилковість цієї точки зору.
Каже Аві Манделл (Avi Mandell) з Університету Пенсільванії: "Розсіювання частинок, безумовно, відбувається, проте вплив на нього робить і газова хмара протопланетного диска. Газ гальмує не тільки планету-гігант - він також перешкоджає розсіюванню, допомагаючи частинкам утриматися на орбіті зірки, і по закінченні декількох мільйонів років вони знову починають заселяти площину екліптики, де у них є всі шанси на те, щоб об'єднатися з іншими тілами і сформувати тверду планету ".
Під час дослідження, проведеного під керівництвом Шона Реймонда (Sean Raymond) з Університету Колорадо, була зроблена комп'ютерна симуляція міграції газового гіганта крізь протопланетний диск у бік сонця. Віртуальний експеримент включав «спостереження» за 1000 об'єктів розміром з Місяць протягом приблизно 200 мільйонів років. Після цього терміну приблизно в кожному третьому випадку в т. зв. «зоні проживання», за орбітою газового гіганта, утворювалася стійка планета земного типу. (Зоною проживання називається регіон планетарної системи, де температура не надто висока і не надто низька для того, щоб виключити появу життя - насамперед це означає, що там зможе існувати вода в рідкому стані.)
Згідно з розрахунками вчених, формування цих планет має відбуватися в умовах надлишку води. Це дає надію на те, що багато з них покриті океанами, де може зародитися, або вже зародилося життя.
За повідомленням BBC News