Група дослідників проаналізувала 230-річне листування між Марією-Антуанеттою і її близьким другом (і, за чутками, коханцем) Акселем фон Ферзеном, шведським графом, і змогла виявити відредаговані фрагменти у восьми листах.
Розкриття відредагованих ділянок листів показує близькість між французькою королевою і шведським графом
Граф фон Ферзен був дуже близьким другом останньої королеви Франції Марії-Антуанетти. Листи датуються червнем 1791 і серпнем 1792 року, прямо в розпал Французької революції, коли королівська сім'я перебувала під пильним наглядом у палаці Тюільрі. Ферзен допоміг організувати втечу до Варенна, яка закінчилася невдачею.
У дослідженні, опублікованому в журналі Science Advances, вчені використовували рентгенофлуоресцентну спектроскопію - метод вивчення хімічного складу чорнил, щоб з'ясувати, що було написано під більш пізнім шаром чорнил.
Дослідники виявили, що листи містили такі слова, як «коханий», «ніжний друг», «обожнюю» і «шалено», які вказували на дуже близькі стосунки між Марією-Антуанеттою і графом Ферзеном. Вони навіть виявили, що деякі листи, які, як вважалося, були написані Марієй- Антуанеттою, були написані іншою рукою. Вивчаючи стосунки міді до заліза і цинку до заліза в чорнилах в оригінальних текстах і на чорнилах в редакціях, вчені з'ясували, що саме фон Ферзен робив копії оригінальних листів.
Дослідники також змогли розкрити особу цензора - це був не хтось із родини фон Ферзена (як вважалося раніше), а сам Аксель фон Ферзен. На думку вчених, це говорить про те, що листи мали сильну сентиментальну та/або політичну цінність для шведського графа.
"Він [Аксель фон Ферзен] вирішив зберегти листи замість того, щоб знищувати їх, але відредагував деякі розділи. Це вказує на те, що він хотів захистити честь королеви (або, можливо, також свої власні інтереси). У будь-якому випадку ці виправлення - спосіб ідентифікувати уривки, які він вважав особистими. Таємниця цих відредагованих уривків, що роблять це листування особливим. Можливо, це причина того, що листування збереглося, коли інше було значною мірою знищено ", - пишуть вчені.