Протягом декількох секунд після народження дитина вперше починає самостійно дихати. Щоб це сталося, його крихітні легені і кровоносна система повинні змінитися за лічені секунди. Але як немовляті вдається зробити найскладніший вдих у його житті?
В утробі матері немовля не дихає повітрям через легені. Після народження його кровоносна система дуже швидко перебудовується і легені звільняються від води, приймаючи в себе першу порцію повітря
Для початку потрібно зрозуміти, як система кровообігу - зокрема, легені і серце - працюють в утробі матерів. Легені не забезпечують плід киснем під час вагітності. Замість цього вони частково руйнуються і заповнюються рідиною під час розвитку, в той час як дитина отримує кисень через пуповину з плаценти.
Оскільки легені ще не задіяні в диханні, більша частина кровопостачання плоду проходить через дві кровоносні судини в легенях, унікальних для плоду. Перше, овальне вікно, дозволяє насиченою киснем крові з пуповини надходити безпосередньо з правого передсердя серця в ліве, замість того, щоб потрапляти в правий шлуночок і легені, як це відбувається у дорослих. званий артеріальним протоком, з'єднує аорту і легеневу артерію, дозволяючи насиченою киснем крові плода рухатися від легенів у нижню частину тіла.
На відміну від серця дорослого, у дитини при виході з утроби правий бік серця є домінуючим. Це відбувається тому, що воно перекачує насичену киснем кров через ці дві тимчасові судини по всьому тілі. Але після народження кровоносна система перебудовується: лівий шлуночок стає домінуючим, відповідальним за напрямок насиченої киснем крові по всьому організму, в той час як правий шлуночок бере на себе нову роботу з відправки крові, бідною киснем, в легені.
Ця трансформація відбувається в серії швидких змін відразу після народження. По-перше, клітини, відповідальні за виділення рідини в легенях плоду, починають видаляти її після народження дитини, щоб звільнити місце для вступника кисню. Легені негайно починають наповнюватися повітром. Цей перший вдих може бути настільки сильним, що в деяких випадках він буквально дірявить легені дитини. Цей перший вдих різко знижує тиск і опір кровотоку в легенях.
Як тільки тиск у легенях стає нижче певної межі, овальне вікно закривається. За відсутності проходу між правим і лівим передсердями бідна киснем кров починає надходити з правого передсердя в нижній правий шлуночок, а потім прямує в легені. Між тим, низький тиск у легеневій системі знижує кількість крові в артеріальному протоці - кровоносній судині, яка дозволяла крові обходити легені і рухатися по тілу. У ньому більше немає необхідності, тому проток починає звужуватися і закривається протягом перших двох днів життя.