Відомо, що спосіб життя матері, особливо в період вагітності, безпосередньо впливає на здоров'я дітей. Батьківським впливом вчені займалися менше, але в останні роки обсяг накопичених даних зріс, і тепер біологи впевнені: спосіб життя, звички і психічний стан батька теж відбивається на дітях. Стаття опублікована в журналі American Journal of Stem Cells.
Дослідники медичного центру Університету Джорджтауна, США, зосередилися на таких факторах, як вживання батьком дитини алкоголю, вплив навколишнього середовища і психологічний стан. Вибір відмінний: при отриманні вражаючих результатів їх можна буде оприлюднити і впровадити в практику - так само, як після відкриття шкоди нікотину та алкоголю на плід майбутнім матерям почали рекомендувати утриматися від цих звичок хоча б на період вагітності та грудного вигодовування.
Вживання алкоголю батьком відображається на дитині на рівні експресії ДНК
Вдалося встановити, що вживання батьком алкоголю згубно позначається на когнітивній функції і несе загрозу розвитку деяких патологічних станів. З приводу впливу на моторну активність висновків поки немає: потомство мишей-алкоголіків менш рухоме, ніж нормальні мишата, а з щурами результати прямо протилежні. Вчені вважають, що справа у видових відмінностях - але подібні досліди, зрозуміло, неможливо проводити з людьми, тому залишається чекати, коли з'явиться відповідна статистика.
До інших батьківських особливостей, які сильно впливають на потомство, належать:
- вік батька (чим старше, тим вищі ризики розвитку у дітей шизофренії, проявів аутичного спектру та вроджених дефектів), • ожиріння у батька (пов'язане зі збільшеним розміром жирових клітин дитини), • психологічний стрес, перенесений батьком (вчені пов'язують його з поведінковими розладами у дітей).
Епігенетичні зміни реалізуються головним чином через три механізми: 1) метилювання ДНК, модифікацію білків клітинного ядра - гістонів та експресію мікроРНК. Про метилування ДНК ми вже писали детально в статті про епігенетику. Модифікація гістонів відбувається на етапі формування сперматозоїду; третій механізм - експресія мікроРНК - працює сам по собі і в комплексі з двома попередніми, змінюючи механізми експресії генів.
Поки дослідники дуже обережно формулюють висновки: необхідно вивчити механізми перенесення епігенетичних змін більш детально і отримати більше статистичних результатів. Зрозуміло одне: коли людина заводить дітей, то вона передає їм не тільки свої гени, а й свої звички і свій досвід, пам'ять своїх клітин. Вибір, який ми робимо щодня, і обставини, які впливають на нас, формують не тільки кожну окрему людину, але і кілька наступних поколінь - і для майбутніх батьків це працює так само, як і для матерів.