Артилерія, звичайно, бог війни, але і у неї є свої обмеження, як мінімум - по дальності і точності стрільби. Інженери-зброярі в усі часи працювали рук не покладаючи лише б трохи збільшити хоча б один з цих параметрів, та ще й не на шкоду другому. Технології XXI століття дозволяють відродити ідеї чи не вікової давнини і втілити в життя: американська компанія Raytheon Missiles & Defense отримала контракт на розробку артилерійського снаряда з прямоточним повітряно-реактивним (ПВРД) прискорювачем.
Ідея досить давня - снаряди з вбудованими прискорювачами пропонувалися ще більше ста років тому, а ідея використовувати в якості них ПВРД народилася приблизно в 1930-х роках. Однак наявність у складі боєприпасу додаткових деталей у вигляді ракетного двигуна і палива (навіть найбільш примітивних) істотно знижує масу елементів ураження. Це не проблема, коли в снаряд можна вмістити надкомпактну систему корекції траєкторії і доставити заряд тротилу або гексогену, нехай і набагато менший, ніж «належить» для свого калібру, але зате прямо на голову противника.
Приблизна схема пристрою коригованого активно-реактивного снаряда з ПВРД. Оскільки Raytheon не надає жодних докладних матеріалів про його пристрій, цей малюнок є лише припущенням на тему, що ілюструє принципову схему боєприпасу. На зображенні не відображаються елементи ураження, блок керування та наведення.
І це не жарт - кругове ймовірне відхилення сучасних коректованих артилерійських снарядів підвищеної дальності становить не десятки метрів, а всього 150-200 сантиметрів навіть по рухомій цілі. Як приклад - попередня розробка Raytheon, остання модель активно-реактивних снарядів калібру 155 міліметрів в лінійці Excalibur під індексом S, підтвердила на випробуваннях точність, вразивши рухому мішень 2х2 метри з відстані понад 10 кілометрів. А максимальна дальність таких снарядів перевищує 50 кілометрів.
Тепер, коли в снаряд масою близько 43 кілограм виходить вміщати настільки просунуту електроніку, інженери вирішили подвоїти його дальність зі збереженням точності. Укладений між Raytheon Missiles & Defense і Армією США контракт ініціює початок першої фази розробки снаряда під індексом XM1155. Він повинен буде підходити до всієї існуючої і перспективної артилерії калібру 155 міліметрів і вражати як стаціонарні, так і рухомі цілі. В ході початкового етапу створення нового боєприпасу, Raytheon зроблять для нього системи управління, коригування траєкторії, боєголовку та інші компоненти, а Nederlandse Organisatie voor Toegepast Natuurwetenschappelijk Onderzoek (TNO) - безпосередньо ПВРД.
Raytheon не єдина компанія, хто зараз працює над подібними боєприпасами. Наприклад, на цьому фото концепт норвезько-фінської фірми Nammo. Калібр теж 155 мм, снаряд коригований і універсальний.