Останки гігантського лінивця віком близько 27 000 років були знайдені в Белізі. Знахідка включає, зокрема, великий зуб стародавньої тварини, який вчені вже проаналізували.
У 2014 році в Белізі виявили останки гігантського лінивця: їх знайшли в одній з великих водойм на глибині близько 21 метра дайвери. Знахідка включає фрагменти стегнової кістки лінивця, кістки руки, а також великий зуб. За допомогою радіовуглецевого методу фахівці датували останки гігантського лінивця 27 000 років.
Гігантські лінивці були набагато більшими за сьогоднішніх лінивців: у довжину дані тварини могли досягати шести метрів, у висоту - чотирьох метрів, і важити близько 6 500 кілограмів. Як передбачається, вони вимерли приблизно 14-10 тисяч років тому.
Зуб стародавнього лінивця, виявлений у Белізі, становить у довжину 10 сантиметрів, а в ширину - 2,5 см. Його аналіз дозволив вченим зробити висновок про раціон цієї гігантської тварини. Так, було встановлено, що володарю зуба доводилося адаптуватися до двох різних сезонів - 9-місячного посушливого і 3-місячного вологого: залежно від сезону він харчувався різними рослинами. Як зазначається, здатність даних давніх тварин змінювати раціон від сезону до сезону дозволяє пояснити їх широке поширення в минулому, а також те, чому їм вдалося виживати настільки тривалий час. Крім того, це вказує на те, що, ймовірно, у вимиранні гігантських лінивців зіграли роль люди, їх життєдіяльність (втім, і кліматичні фактори, за словами дослідників, теж, ймовірно, були в це залучені).
Коротко про результати дослідження повідомляється в прес-релізі на сайті Іллінойського університету в Урбані-Шампейні.