Як чорношкіра жінка стала мільйонером у століття рабства: історія мадам Сі Джей Вокер
Історія Сари Брідлав (Сі Джей Вокер) просто вражаюча: у своїй кар'єрі вона змогла подолати і гендерний, і расовий бар'єри, що існували в той час, і стала першою чорношкірою жінкою, яка заробила мільйон.
Поки одні чорношкірі люди були рабами на плантаціях, ця жінка будувала бізнес і вілли в Нью-Йорку
Мадам Сі Джей Вокер народилася 1867 року на плантації в Дельті, штат Луїзіана. Її назвали під ім'ям Сара Брідлав. Її батьки були рабами. У віці 7 років дівчинка осиротіла і стала працювати на бавовняних полях поблизу Віксбурга, штат Міссісіпі, зі своєю старшою сестрою. Щоб уникнути свого жорстокого шурина, Вокер вийшла заміж у віці 14 років, і народила свою єдину дочку, А'Лелію, в 1885 році, перш ніж овдовіла всього два роки потому. Вокер і А'Лелія переїхали в Сент-Луїс, куди мігрували її старші брати, які стали там перукарями.
Перша жінка-мільйонер
Вокер, яка мала невелику формальну освіту і працювала мийницею, знайшла спільноту чорношкірих жінок в африканській методистській єпископальній церкві Святого Павла в Сент-Луїсі. У цій спільноті були чорношкірі жінки-вчителі та лідери спільнот, які подали Сарі відмінний приклад і показали, як навіть у важкий час расової сегрегації можна вирватися з рабства і жити вільно.
У 1890-ті роки у Вокер розвинулася хвороба шкіри голови, яка призвела до сильного випадання волосся. Це звичайне явище, яке виникало в основному через відсутність ванних кімнат у будинках, через що люди митися не так часто. Завдяки знанням з догляду за волоссям своїх братів Вокер почала експериментувати з домашніми і покупними мазямі. Вокер, потім знову вийшла заміж, але залишила чоловіка і поїхала в Денвер в 1905 році. Там вона влаштувалася працювати торговим агентом в Poro - компанії з продажу продуктів по догляду за волоссям.
Незабаром мадам Сі Джей Вокер, використовуючи знання від своїх братів-перукарів і отримані під час роботи в Poro, створила власний продукт.Вона також вийшла заміж втретє за газетяра Чарльза Джозефа Вокера і заснувала свій бізнес під назвою Madam C.J. Walker Company. Залишивши Poro, вона заглибилася в свою роботу.
Вокер почала подорожувати по всьому Півдню і Південному Сходу США зі своїм продуктом під назвою «Чудовий засіб для зростання волосся від мадам Сі Джей Вокер» («Madam C.J. Walker's Wonderful Hair Grower»). Це був засіб для кондиціонування і лікування шкіри голови, який став користуватися популярністю у чорношкірих жінок.
У міру того, як бізнес зростав, Вокер створювала можливості для інших чорношкірих жінок, наймаючи їх як торгових агентів і розробляючи стратегії, щоб збільшити прибутки. Завдяки маркетинговим навичкам свого чоловіка Вокер також рекламувалася в декількох «чорних» газетах, де розміщувала оголошення про те, коли приїде в місто, щоб презентувати і продати партію свого продукту. Таким чином, можна сказати, мадам Сі Джей Вокер мимоволі стала засновником так званого «мережевого маркетингу», наймаючи чорношкірих жінок у якостей агентів і дозволяючи їм продавати свій продукт іншим чорношкірим жінкам.
У міру збільшення статків Вокера стала філантропом, почала підтримувати школи, мистецтво та організації із захисту громадянських прав, а також надавати можливості для заробітку своїм агентам. Між бізнесом і сімейними відносинами Вокер вибрала перше, і незабаром розлучилася з чоловіком. Її імперія поступово зростала і вже в 1916 році Вокер переїхала в Нью-Йорк, де побудувала легендарний таунхаус в Гарлемі, і віллу Льюаро - особняк в Ірвінгтоні-на-Гудзоні. Померла чорношкіра мільйонерка в 1919 році через ускладнення гіпертонії. На момент смерті її статки становили понад мільйон доларів.