Наприкінці 1930-х років, коли світ уже відчував наближення великої війни, Горьківський автомобільний завод (ГАЗ) розпочав амбітні розробки нової автотехніки для потреб армії. Керівником конструкторського бюро тоді був легендарний В. А. Грачов, який згодом став головним конструктором повнопривідних вантажівок. Саме під його керівництвом створювалися перспективні зразки, що мали поєднати вітчизняні вузли з передовими іноземними агрегатами. Однак на практиці експлуатаційні якості цих машин часто виявлялися незадовільними. Якщо в сегменті двовісних легких вантажівок із повним приводом були певні успіхи (зокрема, післявоєнний ГАЗ-63 пішов у серію), то зі створенням складніших тривісних моделей справа просувалася вкрай повільно.
До кінця 1939 року з конвеєра зійшов дослідний зразок армійського тривісного вантажівка ГАЗ-33 із колісною формулою 6×6. Але ця модель виявилася надто важкою та малопотужною для експлуатації в умовах бездоріжжя та глибокого снігу. Роботи над машиною припинили, а разом із ними закрили й два проєктні варіанти — ГАЗ-32 та ГАЗ-34. Тоді ніхто не міг передбачити, що через два десятиліття індекс «34» повернеться до життя.
Передумови відродження проєкту
У середині 1940 року була зроблена ще одна спроба випустити тривісний вантажівка під тією ж маркою ГАЗ-33. Однак позбутися недоліків загальної маси, потужності двигуна та прохідності знову не вдалося. Машину передали на доопрацювання до Москви, де Московський завод імені Сталіна (ЗІС) у той час розробляв власний армійський вантажівка за зразком ленд-лізівських моделей — майбутній ЗІС-151.
Повернення до концепції тривісного всюдихода на ГАЗі відбулося лише через два десятиліття, під час створення нового легкого вантажівка ГАЗ-66. Додатковим стимулом стала поява капотного вантажівка ЗІЛ-131, який розробляли московські конкуренти. Горьківчани хотіли протиставити йому власну модель армійського вантажного автомобіля з колісною формулою 6×6, яка б поєднувала компактність, легкість і високу прохідність.
Перші кроки: від макета до ходових зразків
Створення нового армійського тягача ГАЗ-34, здатного перевозити вантажі масою до трьох тонн, розпочалося в 1964 році. 1 липня того ж року на заводі налагодили серійний випуск ГАЗ-66 — двовісного безкапотного вантажівка, який став базою для майбутньої тривісної модифікації. Зовні ГАЗ-34 був дуже схожий на свого двовісного «брата»: та ж кабіна, ті ж обриси. Головні відмінності полягали в габаритній довжині та наявності третьої осі.
У 1964 році з'явився перший макетний зразок, а слідом за ним — ще два робочі дослідні автомобілі. На них встановили кабіну від 66-го, яку можна було відкидати для доступу до двигуна. До вертикальних прорізів повітрозабірника додали коротші горизонтальні — таке рішення не застосовувалося на серійних кабінах ГАЗ-66. Після заводських випробувань обидва автомобілі відправили в автопробіг спочатку на 25, а потім на 50 тисяч кілометрів.
Конструктивні особливості та уніфікація
Ще три автомобілі ГАЗ-34 з певними доопрацюваннями зійшли з конвеєра в 1967 році. До кінця грудня 1968 року вони пройшли як внутрішньовідомчі, так і повноцінні військові випробування. Конструктори максимально уніфікували вузли та агрегати 34-ки із серійною моделлю ГАЗ-66А, оснащеною лебідкою. Крім того, ГАЗ-34 обладнали системою регулювання тиску в шинах, яку згодом разом із лебідкою встановили й на ГАЗ-66-02, що серійно випускався з 1968 року.
Характеристики ГАЗ-34 не можна назвати унікальними, адже він являв собою симбіоз вузлів від різних вантажівок, і не лише горьківського виробництва. Це було вимушене рішення, обумовлене необхідністю забезпечити високу вантажопідйомність і надійність за відсутності власних потужних агрегатів.
Чотири вантажівки в одному: запозичення та оригінальні рішення
ГАЗ-34 не відрізнявся оригінальністю конструкції, оскільки в ньому були використані компоненти одразу чотирьох машин. Від серійного ГАЗ-66 він отримав:
- бензиновий 115-сильний восьмиклапанний двигун;
- ведучі мости з головними передачами гіпоїдного типу;
- диференціали;
- односкатну систему з вісімнадцятидюймовими колесами;
- барабанну гальмівну систему;
- гідропідсилювач керма;
- двомісну кабіну;
- два паливні баки об'ємом по 210 літрів кожен;
- лебідку.
Через збільшення вимог до корисного навантаження та зростання загальної маси автомобіля до конструкції 34-ки довелося включити основні вузли та елементи трансмісії від вантажівок московського автозаводу. Це був вимушений крок, оскільки лише вони на той момент могли витримати подібне навантаження.
Від ЗІЛ-130 ГАЗ-34 отримав однодискове зчеплення. Від вантажівка ЗІЛ-131 йому дісталися:
- п'ятиступінчаста коробка передач, де чотири передачі (крім першої) були оснащені синхронізаторами;
- двоступінчаста роздавальна коробка з можливістю відключення переднього моста;
- карданні вали.
Від ЗІЛ-157 ГАЗ-34 запозичив:
- індивідуальний привід задніх мостів, встановлених на балансирній підвісці з п'ятьма карданними валами та проміжною опорою;
- механізм коробки відбору потужності.
Однак у ГАЗ-34 були й оригінальні риси, які вирізняли його з-поміж інших вантажівок. Оскільки всі п'ять випущених машин збирали вручну, кожна мала індивідуальні особливості, що виявилося під час вимірювань. Відстань між осями переднього та середнього мостів коливалася в межах 2 мм і становила від 3453 до 3455 мм. Колісна база задньої теліжки також мала розкид у 5 мм (1245–1250 мм). Габаритна довжина варіювалася від 6425 до 6435 мм. Ширина колії передніх коліс становила 1810–1815 мм, задніх — 1750–1755 мм. Дорожній просвіт під мостами коливався від 306 до 312 мм. Повна маса автомобілів також відрізнялася і становила від 8260 до 8820 кг (при спорядженій масі 5150 кг). Усі ці виміри увійшли до офіційного звіту за підсумками випробувань.
ГАЗ-34 мав подовжену лонжеронну раму з підсиленням, а також оригінальну вантажну платформу з цільнометалевим корпусом. При тому що ширина платформи була однаковою з ГАЗ-66 (2050 мм), її внутрішня довжина була більшою на 800 мм і становила 4100 мм. На платформі встановлювали відкидні лави — від двох до трьох штук. Тент обладнували оглядовими вікнами та вентиляційними клапанами.
Порівняно зі своїм основним конкурентом ЗІЛ-131, 34-ка вийшла досить легкою та компактною. Однак ЗІЛ залишався значно потужнішим: його двигун V8 розвивав 150 к. с., що давало йому перевагу в динаміці та вантажопідйомності.
Випробування та оцінка комісії
Незважаючи на те, що ГАЗ-34 програвав за потужністю ЗІЛ-131, його рекомендували для постановки на озброєння. Проведені випробування вразили військових: вантажівка перевозив особовий склад (27 осіб одночасно), буксирував різні вантажі масою до 2,5 тонни і навіть тягав літак Ан-24. Комісія позитивно оцінила його характеристики, відзначивши високу прохідність, компактність та уніфікацію з серійним ГАЗ-66.
Однак Радянська армія цей вантажівка так і не отримала. Причина була простою та жорсткою: Московський завод у 1967 році розпочав серійний випуск ЗІЛ-131. Цей автомобіль при схожих параметрах був не тільки потужнішим за 34-ку, але й надійнішим, а головне — уже запущеним у масове виробництво. Початок життєвого шляху ЗІЛ-131 поставив остаточний хрест на ГАЗ-34. Усі п'ять зібраних екземплярів залишилися дослідними, і жоден з них не зберігся до наших днів.
ГАЗ-34 залишився в історії як яскравий приклад інженерної думки, що випередила свій час, але не змогла реалізуватися через виробничі та політичні обставини. Його концепція — легкий, маневрений тривісний всюдихід — знайшла втілення лише десятиліття потому в інших моделях, але саме 34-ка стала містком між двовісними армійськими вантажівками 1960-х і важчими повнопривідними машинами майбутнього.
