Ченнай (Мадрас)
Ченнай (до 1996 року - Мадрас) - місто розташоване на півдні Індії. Це четверте за величиною місто країни (після Калькутти Делі Мумбаї). Він був заснований в 1639 році на Коромандельському берегі (південно-східне узбережжя Індії омивається водами Бенгальської затоки).
Стара назва міста походить від містечка Мадраспатнам обраного британською Ост-Індською компанією при підставі торгової колонії. Інший населений пункт Ченнапатнам розташовувався дещо південніше; пізніше коли поселення злилися британці віддали перевагу назві «Мадрас». У 1996 році місто перейменували в Ченнай.
Ченнай стоїть на місці зародження однієї з найдавніших цивілізацій на Землі. Її творцями були дравіди - загадковий народ, нащадки якого досі живуть в Індії. У сучасному Ченнаї про них нагадує знаменитий храм Капалісварар - святилище Шиви. Він вважається одним з кращих зразків архітектури дравідів.
Серед інших пам "яток міста - християнська церква апостола Фоми - за легендою, святий протягом двадцяти років проповідував у цих місцях.
Недалеко від міста, на березі Бенгальської затоки, розкинувся величезний храмовий комплекс Махабаліпурам з двома десятками стародавніх храмів, а також зі знаменитими скельними барельєфами. На північний захід від Ченної розташований знаменитий центр паломництва Мадурай з колосальним храмом богині Менакші і комплексом храму Шиви з «Тисячеколонним залом».
13-кілометровий міський пляж Ченна - Марина Бич - вважається одним з найбільших в Азії. Це місце дуже популярне у місцевих особливо у вікенди святкові дні або влітку коли в місті встановлюється задушлива спека. На жаль це ще й один з найбрудніших пляжів. Однак саме тут можна побачити справжню Індію - як рибалки займаються своїм стародавнім промислом а сім'ї з друзями влаштовують пікніки. Купатися тут не варто як і не варто з'являтися на пляжі пізніше 22:00.